А красавчик между тем продолжает расточать комплименты.
– Заткнись, – повторяю я.
– Почему? Я просто пытаюсь развеселить тебя.
– Хочешь развеселить? Тогда давай без комплиментов.
– Хорошо.
Сады и правда оказываются весьма эффектными. Они раскинулись на
холмах, в излучине Пага. Замысловато вьющиеся аллейки,
искусственные пруды, клумбы, где садовники сосредоточенно орудуют
ножницами, увитые плющом беседки в уединенных местах,
многочисленные декоративные лавчонки, где ушлые торговцы,
облаченные в самые нарядные одежды, предлагают всё, что душе угодно
– от разнообразных напитков, до сладостей всех видов и
расцветок.
Тут полно менестрелей с лютнями, музыкантов с виолами, и поэтов,
услаждающих слух вельмож грациозной музыкой и куртуазными стишками
о любви, акробатов, танцоров, жонглеров и кукольников.
Идиллия. И я, няшка как с картинки, со сказочным принцем под
руку, натурально как в дамских романчиках. Вот только принц – это
обнищавший дворянин, ныне перебивающийся случайными, причем не
всегда честными, заработками, а золушка… это ведь действительно
золушка, только что обучающая уездную ганста-тусу боевым
искусствам.
Ну и ладно! Вся эта фильдеперсовая аристократия, в которую мы с
красавчиком так нахально вклиниваемся, не знают об этом, правда?
Будем веселиться!
Если получится, конечно.
– Расскажи мне, какой она была? – спрашиваю я красавчика.
– Ты о ком?
– О сестричке твоей, вернее… как это называется… кузине,
вот.
Пока мы всего лишь чинно и благородно прогуливаемся. Мимо
шествуют такие же, как и мы, парочки. За некоторыми с озабоченным
видом следуют дородные тетки. На слуг не похожи. Дуэньи? Едва
завидев нас, так и морщатся. Кошёлки старые.
– Ты о Бете? – Лицо Дантеро омрачается. – Может, не будем о ней
вспоминать?
– Как хочешь.
Но спустя несколько минут он, не выдержав, интересуется:
– А почему ты о ней вспомнила?
– Ты как думаешь?
Дантеро как-то грустно смеется.
– Понимаю. Да, ты действительно на нее похожа. Иногда это
пугает.
– Значит, – догадываюсь, – ты пришел бы, даже если Лис не
пропал? Так и так захотелось взглянуть на невесть откуда взявшуюся
двойняшку Беты?
– Каюсь, – признается красавчик. – Но при ближайшем знакомстве
ты совсем другая.
– Серьезно?
– Предельно серьезно. Ты… как бы выразится… ты – шторм, буря. А
она была озером – прекрасным и обманчиво спокойным.