Она лежала, растянувшись на солнце под сенью небольшого
дерева, и вроде бы нас не замечала. Мы пригнулись
к земле, и старшие стали обсуждать, что делать дальше.
Обходить с юга? Тогда наша добыча может нас заметить
и сорваться в бег. Есть риск ввергнуться в погоню
на несколько дней. Нет. Нам надо быть осмотрительнее
и постараться застигнуть их врасплох. Тогда, возможно,
кому-нибудь удастся ранить животное, и погоня будет
скоротечна. Догонять же здоровых косулей или антилоп
по прерии — дело долгое. Если начать обходить севера,
есть шанс встретиться лицом к лицу с остальным прайдом.
Напряжённая ситуация. Редкая трава — ненадежное укрытие. Мы
приняли самое странное решение — идти перед, дальше.
Выпрямившись в полный рост и взяв дротики в руки,
пошли вперёд к судьбе. Ещё какое-то непродолжительное время
кошка лежала и делала вид, что нас не замечает.
Приблизившись почти в плотную к ней, отряд сбавил темп.
Каждый шаг теперь отдавался странным напряжением в ногах
и руках. Я заметил, что сжимаю дротик уже потной рукой
с такой силой, что казалось мышцы руки непроизвольно начали
дрожать. Кошка повернулась к нам и удивлённо посмотрела.
В ее взгляде не было ни страха, ни агрессии, она смотрела
скорее удивлённо. Мол, что эти обезьяны себе позволяют? Чем ближе
мы приближались, тем менее невозмутимо она лежала. И вот
настал тот момент, когда мы вынудили ее встать со своего
места. Было явно видно, что это огромное животное сейчас решает:
напасть на нас или же отступить. Никто из нашего
отряда не знал, есть ли рядом ее родственники или это
животное здесь одно. Мы знали лишь то, что, если она решит
нападать — это будет славная битва, в которой есть шанс
потерять наших соплеменников. Напряжение росло и росло, пока
животное не сделало шаг назад. В этот момент весь наш
отряд ускорился и принялся громко лаять и улюлюкать! Мы
бежали, сломя голову, к обескураженному животному, и оно
решило избежать этого боя, отступив.
Отбежав от нас на почтенное расстояние, кошка
обернулась и перешла на шаг. Заметив, что мы
не стали ее преследовать, она села спиной к нам, готовая
моментально сорваться с места. Мы оставили потревоженные
животное позади. Охота на таких крупных хищников — это
отдельная церемония и мы сейчас явно к ней
не готовы. Отряд с облегчением вздохнул и продолжил
гонку.