В ту ночь, стараясь подавить нарастающее чувство вины, Ауран все
же воспользовался гостеприимством жителей деревни. Мысль о том, что
они, по сути, обманули своих хозяев, не давала ему покоя. В
качестве знака уважения, им предложили традиционную одежду И-Ти —
инфу (одежда из льна). С непривычки Ауран долго мучился с палочками
для еды, в то время как Корлис с легкостью управлялся ими. Всё это
было настолько необычно, что вызывало у него смутную тревогу. Но, с
другой стороны, все новое и неизведанное было интересно. Ведь быть
другим — это не всегда плохо.
На ужин был рис с соевым соусом и немного жареной курицы со
специями, который оказался весьма приятным сюрпризом. Специи,
которые Веларионы щедро использовали в своих блюдах, придавали им
неповторимый вкус. Неудивительно, что торговля пряностями приносила
им такое богатство.
Прощаясь с деревней, они попросили несколько листьев шелковицы и
фруктов. Местные жители с готовностью откликнулись на их просьбу.
Листьев хватит, чтобы прокормить шелкопрядов до возвращения на
корабль. Ауран с горькой усмешкой наблюдал, как Корлис с
наслаждением уплетает фрукты, словно не понимая, какой опасный груз
они везут.
Продолжив свой путь, они поднялись еще выше в горы, к чайным
плантациям. Там они не только изучили весь процесс производства
чая, но и сумели тайком вынести несколько семян.
Следующие несколько недель они посвятили посещению различных
производств. Наконец, их путешествие подошло к концу, и их
доставили в порт. Встав на палубу корабля, Ауран с облегчением
наблюдал, как они отчаливают. Очередная прибыльная экспедиция
завершилась успешно.
— Пожалуй, это были самые напряженные три недели в моей жизни, –
произнёс Ауран вслух, тяжело вздыхая.
Корлис рассмеялся.
— Даже больше, чем тот шторм, что мы пережили по пути в
Нефер?
— Море – это одно, а вот быть преступником в глубинах И-Ти –
совсем другое дело, – ответил Ауран. – Не заставляй меня снова на
это идти, Корлис. Я предпочитаю, когда у меня есть голова на
плечах.
Брат вздохнул.
— Ну что ты такой зануда? Можно ведь хоть иногда веселиться! Мы
же живем только один раз. Разве не здорово испытать что-то новое?,
- в его глазах заплясали озорные искорки.
— Я очень надеюсь, что ты больше не станешь затевать ничего
подобного, – сказал Ауран, прерывая брата.