Во время своего первого путешествия в И-Ти Корлис приказал флоту
сделать остановку на Острове Кедров, чтобы оценить его пригодность
в качестве будущего аванпоста. Велос, как тогда назывался главный
город острова, оказался идеальным местом. Остров изобиловал лесами,
что обеспечивало древесину для ремонта кораблей, а охота на кабанов
позволяла запастись солёным мясом на долгий путь. Моряки, впервые
побывавшие на Велосе, с удовольствием лакомились свежей кабанятина,
ведь местные животные ещё не боялись людей.
В последующие годы Корлис превратил Велос в форпост своей
торговой империи. Лично заключив выгодные соглашения с городами
Залива работорговцев, такими как Толос, Элирия, Мерин, Астапор,
Юнкай и Новый Гис, он обеспечил веларионам свободный доступ к
острову в обмен на торговые привилегии и поддержку.
Одной из главных причин, по которой Остров Кедров долгое время
оставался необитаемым, помимо колонизационных издержек и местных
легенд, было его стратегическое положение в Заливе. Ни одна из
держав не желала отдавать его в руки соперника. Веларионы, будучи
нейтральной силой, не представляли серьёзной угрозы для кого-либо
из городов-государств. Их удалённость от Дрифтмарка гарантировала,
что они не смогут эффективно оборонять остров в случае нападения.
Именно поэтому они закрыли глаза на присутствие Веларионов на
острове.
Условия соглашения строго ограничивали военную мощь Веларионов
на острове, позволяя им лишь обороняться от пиратов. Но его
колонизация итак никогда не входила в их планы из-за его
удаленности от основных владений.
Велос полностью устраивал Веларионов. Это был не просто центр
торговли, обеспечивающий доступ к рынкам Залива работорговцев и
Гиса, но и надежная база для их флота. Здесь корабли могли встать
на ремонт, пополнить запасы перед дальним плаванием.
Ауран наблюдал, как люди сходили с кораблей и вели слонов в
просторные загоны. Порт кипел жизнью. Несмотря на то, что форпост
располагался на руинах древнего города, он постоянно развивался.
Его стратегическое положение делало его идеальным местом для
торговли, и веларионы в полной мере воспользовались этим
преимуществом.
— Лорд Корлис, лорд Ауран, рад вас видеть! – приветствовал их
начальник порта, Эррен. – Возвращаетесь из И-Ти, полагаю?
— Верно, Эррен, – кивнул Корлис. – Как обычно, придется платить
пошлину?