Корлис однажды обмолвился о своей долгосрочной стратегии.
Подобно Браавосу, он стремился обрести такую экономическую мощь,
чтобы диктовать свои условия. Его цель была ясна: ограничить, а
затем и вовсе запретить работорговлю. Браавос уже доказал
эффективность этого подхода, подчинив себе Лорат и другие города
Дрожащего моря. Теперь Незаконнорожденная Дочь обратила свой взор
на Пентос.
Хотя Дрифтмарк и Браавос были соперниками в торговле, в вопросе
искоренения рабства они действовали сообща. И учитывая
стремительный рост могущества Дрифтмарка, можно было предположить,
что эта цель будет достигнута.
— Да, шелкопряды проголодались в дороге, листьев шелковицы еле
хватило, — подтвердил Корлис. Ауран отвлёкся от своих мыслей. Они
прибыли. На окраине города, скрытый от посторонних глаз, раскинулся
тутовый сад, заложенный специально для этой миссии.
Брат совещался с садовниками, подсчитывая необходимое количество
листьев для обратной дороги и обсуждая, как сохранить чайные
растения. В качестве меры предосторожности часть груза оставят в
Велосе. Секретность была крайне важна, чтобы не привлекать лишнего
внимания и избежать повторения событий в И-Ти.
Однако их беседу прервал один из матросов с "Морского змея",
влетевший в сад.
— Милорд, — выпалил Джон, — начальник порта просит вас и лорда
Корлиса немедленно явиться в порт. Он говорит это срочно!
Ауран переглянулся с Корлисом. Люцерис Веларион не был из тех,
кто позволял себе подобной фамильярности. Поспешный вызов явно
свидетельствовал о серьезности ситуации.
Бегом следуя за Джоном к порту, Ауран невольно размышлял о
возможных причинах столь срочного вызова. Может, работорговцы
пронюхали об их контрабанде и теперь пришли потребовать прекратить?
Представив себе огромный флот гискарцев, готовый атаковать
Дрифтмарк, Ауран почувствовал, как холодок пробежал по спине.
Однако, прибыв в гавань, он не обнаружил ничего необычного. Порт
выглядел как всегда, но в воздухе витала какая-то напряженная
тишина. Между докерами и моряками слышались тревожные шепотки.
Их двоюродный брат Люцерис стоял перед кабинетом начальника
порта в компании Эррена и еще одного человека, которого Ауран с
трудом опознал как одного из капитанов Дрифтмарка, командовавшего
другим торговым флотом на Нефритовом морском пути. Когда они
приблизились, Ауран заметил на лице Люцериса тень беспокойства и
печали.