— Расскажи им все, как есть, – бросил Люцерис капитану.
Тот кивнул и начал:
— Лорд Корлис, сир Ауран, боюсь, у меня для вас печальные
новости. Ваш дед тяжело заболел. Когда я отплывал из Дрифтмарка, он
уже был прикован к постели. Ваш брат Рейкар поручил мне сообщить
вам об этом, если я встречу вас в пути.
Сердце Аурана сжалось. Корлис тоже побледнел. Их дед был уже не
молод, и если болезнь застала его в постели... Даже с достижениями
Дрифтмарка в медицине, надежд на выздоровление было мало. А мысль о
том, что они могут его больше не увидеть, была невыносима.
— Как его состояние? – спросил Корлис, стараясь сдержать дрожь в
голосе.
— Стабильное, но ухудшается, – ответил капитан. – Мейстер
Десмонд, когда я отплывал, опасался, что лорду осталось жить не
больше года.
— Понятно... Ауран, сколько времени нам понадобится, чтобы
вернуться домой?, – голос Корлиса звучал хрипловато.
Ауран немного помедлил, прикидывая в уме все возможные
факторы.
— Если всё пойдет по плану, то до Дрифтмарка мы доберёмся
примерно за полгода. Но это в идеальных условиях. Если возникнут
какие-либо задержки или неполадки, то путь может затянуться.
Однако, пока он говорил, у Корлиса уже созрел план.
— Люцерис, я поручаю тебе слонов и все наше имущество. Проследи,
чтобы все прибыло в Дрифтмарк в целости и сохранности. Ты знаешь
какие товары имеют приоритет, и чего нам стоило их добыть. Не
подведи меня. Ауран, созови всех моряков. Остальной флот отправится
согласно плану, а мы разгрузим "Морского змея" и пополним запасы
уже сегодня. Я хочу, чтобы к утру он уже отплыл на запад, в сторону
Дрифтмарка. ВПЕРЁД!
Кивнув головой в знак согласия, Ауран поспешил выполнить
поручение, оставив брата вместе с Люцерисом и Эрреном, чтобы те
занялись погрузкой и транспортировкой остального груза. Особенно
важно было обеспечить сохранность ценного груза, ради которого они
так рисковали.
Несмотря на всю спешку, Ауран опасался, что они все равно не
успеют вернуться домой вовремя.
***
Шестая луна, 86 год от З.Э.
Несколько месяцев спустя "Морской Змей" достиг Ступеней. И
именно здесь сомнения Аурана всплыли с новой силой. Он вспомнил,
что в спешке они забыли об одной важной детали: флотилии Веларионов
обычно путешествовали в составе конвоев, что обеспечивало им защиту
от пиратов. А Ступени были известны как самые опасные пиратские
воды.