— Я напрасно ее послушала, я это признаю.
— Что, мама недовольна?
— Вовсе нет. Она получила все, что хотела.
— А ты, наконец, поняла, что мамины желания это не твои желания.
И решила навязаться Генриху. А ты ему нужна? Он сорокалетний
опытный мужчина, мощнейший боевой маг, красный лорд. На кой ему
самовлюбленная безмозглая девчонка? Заделал ей ребенка и живет в
свое удовольствие. Он ведь даже не захотел тебя увидеть после
родов, — бил в больное генерал гра Ферт.
— Пусть он мне сам это скажет. И я навсегда оставлю его в
покое.
— Ты знаешь, какого цвета у него глаза?
— Карие.
Гра Ферт рассмеялся:
— Лишний раз доказывает, что Генрих тебе не открылся.
— А какие?
— Это тайна высшего лорда. Такая же как моя. Мой истинный облик.
Мы ведь маги, а когда-то и я был красным, в щите империи. Лорд Руци
долг поставил выше семейного счастья. Или Генрих обижен.
— Да на что?! — она вдруг вспомнила свое позорное поведение в
брачную ночь. Как рыдая, рассказывала о безнадежной любви к
другому. — Я все ему объясню… Я ошиблась…
— Что ж, поищем его вместе. Но без мамы. Ты способна отцепиться,
наконец, от юбки леди Котисур? Или не сможешь жить без ее
советов?
— Вы не позволите мне переписываться с мамой?!
— Нет. Женщины болтливы. А я хочу, чтобы все думали, будто ты
разочаровалась в Генрихе и ищешь приключений. Прикажи нашить
побольше красивых платьев. А главное откровенных. У новообращенных
личей отменный аппетит. Это я про плотскую любовь. Ты дашь понять,
что доступна. Раскинем паутину. Но поспеши. Две недели я могу тебе
дать, но не больше.
— Мы пойдем порталом?
— Разумеется.
— Но тогда нас все увидят вместе!
— А тебя это волнует?
— Генрих…
— Он не ревнив. Ведь он даже не был уверен, что ты девственница,
когда предложил руку и сердце. Жест благородства, не более того.
Граф пообещал поскорее сделать тебя вдовой и слово свое держит.
— О, Боги, он хоть жив?!
— А император тебе что сказал?
— Я была у него давно. И он меня уверил, что Генрих хоть и
ранен, но его жизни ничего не угрожает.
— Риану всегда не хватало твердости. Когда перед ним хорошенькая
женщина, он становится просто человеком. Риан тебя не обманул,
девочка. Всего лишь недомолвки…
Полтора года назад
на юге
— Как равный равному.
Они стояли на самом краю гранитной серой набережной, этот
безумный день подходил к концу, и вода в заливе стала похожа на
червленое золото. Закатное солнце словно зависло над морем,
рассматривая подробности сегодняшней битвы.