— Я ухожу, — сказал император Барирон, брезгливо отпихивая
носком сапога членистую конечность огромного паука, которую волна
забросила на набережную. — А ты пока останешься. Я не могу тебе
приказывать, Сол, но один из граалей традиционно жил на юге.
Всегда. — Рука Риана соскользнула с плеча гра Калверта. Оба
помолчали.
— Я еще не вполне понял, что именно сегодня случилось, —
признался, наконец, Солард.
— Резко ты с ним обошелся. Я про остров. Так разозлился на
Сантофино?
— В тот момент я не осознавал, что делаю. Над островом была
воронка. Чужой портал. Я не думал, что у меня хватит сил даже на
то, чтобы разрушить замок. А он взял, да и…
— Утонул. Понятно. Ты поаккуратнее.
— А как это было у тебя?
— Я император. Потомок правящей династии. Меня долго к этому
готовили, и на момент коронации я уже знал, что можно, а что
нельзя.
— А что нельзя?
— Бегать по городу с криком «верните мне девушку», — сердито
сказал Риан. — Допрашивать обывателей с применением ментальной
магии. Разрушать чужие дома. Ты слишком уж молод и безумно влюблен.
Тебе надо научиться управлять своими чувствами.
— Я попробую.
— Сантофино последние несколько лет делами совсем не занимался.
Только личными. Поэтому ты должен отправиться на восток, к нашим
союзникам. Отдохни немного, подыщи для леди Мэйт достойный ее
титула дом и поручи кому-нибудь строительство своей резиденции.
Потому что жить тебе негде. Подходящий замок ты сегодня утопил, —
ехидно сказал Риан.
— Я лорд-командующий. И меня вполне устраивает его резиденция, —
пожал плечами Сол. — Мою жену тоже. Мы в быту неприхотливы.
— Ты больше не лорд-командующий. Сложи с себя эти полномочия и
передай их прежнему командиру гарнизона. Ты теперь дипломат. И тебя
скоро ждут сложнейшие переговоры.
— Но у меня медовый месяц! Мы с Мэйт только что поженились!
— Две недели. Это не приказ, а совет. Прорыв был масштабный,
боюсь, что много личей просочилось в империю. Союзники нам больше
не доверяют. А тут являешься ты. И говоришь, что грааль. Непонятно,
откуда взялся. Силу свою не знаешь, управлять ею не умеешь. К тому
же за пределами империи она заметно уменьшится. Ты станешь
уязвимым. Не вздумай брать с собой жену.
— Но как я ей об этом скажу?!
— Хочешь рискнуть жизнью дорогого человека? Тебя будут
проверять. Лич с сердцем мага может жить вечно. Убить его может
только грааль и распознать тоже. Для всех остальных это человек. И
за границами нашей империи он все равно, что бомба замедленного
действия под основами государства. Лич должен чем-то питаться,
потому что у него теперь есть тело. Это органика. Ее кормить-поить
надо. И щедро. Не говоря уже о прочих потребностях. Поэтому лич
будет рваться к власти, с целью обеспечить себе комфортные условия
для жизни. И перетащить других личей. Если ты не докажешь
союзникам, что опасности нет, они просто закроют границы. И будут
убивать каждого нашего высшего лорда, который окажется на их
территории. Ты полагаешь, что уже спас империю? Нет, Сол. Война не
закончилась.