– Прикажете осмотреть корабль, Демьян Финогеныч?
– Голова у ног совета не спрашивает! – рыкнул на него Демьян. –
Не лезь поперед начальства! Работенка-то есть, да не для нас! Ежели
тварь зеленая, в водорослях, да еще и в реку спрыгнула, стало быть,
это нечисть водяная. А ежели нечисть озорует, то на нее ныне в
Град-Столице особый десяток заведен. Так что началась твоя работа,
Гордей! С почином тебя!..
И ухмыльнулся со злорадным удовольствием.
– И верно, – обернулся Гордей к Фролу. – Нам эту нечисть за
хвост ловить... А ты, капитан Бенвенуто Виччи, дашь мне список –
чего из трюма пропало.
* * *
На борту «Фиореллы» Гордей и Фрол побывали, трюм осмотрели,
обрывки водорослей и кляксы тины на палубе видели, с охранниками и
с плотником Евсейкой поговорили, список похищенного у капитана
Бенвенуто получили и прочли. И теперь, вернувшись на пристань,
совещались.
– Если не сам водяной хозяин балует, то ичетик, больше некому, –
заявил Фрол. – Не русалки же это были!
– Понятно, не русалки, – согласился Гордей. – Но про ичетика я
никогда не слыхал, чтоб он товары с кораблей воровал. Знаю, что он
у водяного хозяина на побегушках. Всякую грязную работу делает,
которую водяному делать неохота. Берег подмыть... или мостки
подломать, на которые бабы приходят белье стирать. Настоящий-то
мост сломать ичетику, говорят, не под силу. Но чтоб красть...
– Значит, сам водяной хозяин решил позабавиться?
– Может, водяной... да только не верится мне. Такое дело
водяному не с руки, не его размах. У него другая потеха – плотины
сносить, мельницы ломать, русло реки менять... Слушай, а может,
иноземцы с собой приволокли заморскую колдовскую пакость? Бывали
уже такие случаи. Слыхал про гарпию?
– А как же! Весь город говорил. Ловко ты, Гордей Кондратьич, с
нею разделался!
– Вот. Нечисть тоже может быть привозная. Надо всё толком
вызнать... Ичетик, говоришь? Вот с ичетика и начнем. Пошли.
– Куда?
– В харчевню к Патрикеевне.
– Зачем?
– Бражки купить.
– Бражки? – удивился Фрол. – Что, прямо с этого начнем?.. Да и
говорят люди, что бражка у Патрикеевны дрянная.
– Зато дешевая. А что дрянная, так не нам ее пить. Слыхал, что
ичетик любит? Играть в карты и в кости. И хлестать бражку.
* * *
Стражники купили бражку в большой глиняной баклаге. Но решили
заодно и перекусить: дело за полдень, а у обоих крошки во рту
сегодня не было. И неизвестно еще, когда случай выпадет поесть.