– Вот это я тебе обещаю, – вздохнул Гордей. – Чует мое сердце,
будет у нас с тобой жизнь такая веселая, что назад в грузчики
запросишься, чтоб отдохнуть от того веселья.
– Не запрошусь, – ухмыльнулся Фрол.
Вернулся к грузчикам, что уже закончили передышку и поднялись на
ноги. Степенно им поклонился:
– Прощаюсь с вами, люди добрые. Хорошо с вами работалось, да
хочу себя в другом деле попробовать. Поставлю вам прощальное
угощенье, как только выберу свободный часок.
Грузчики огорченно переглянулись – такой богатырь с пристани
уходит! – но худого слова не сказали. Тихонько загудели, желая
Фролу удачи.
– Прощальное угощение? Свободный часок? Ты его сначала выбери,
этот свободный часок, – пробормотал Гордей. – У стражника жизнь
хлопотная. Только разберешься с вором или разбойником, вздохнуть не
успеешь, как снова орут, на помощь зовут...
Зря десятник это сказал. Накаркал на свою голову.
От корабля, что подальше стоял, донеслись крики, туда начал
сбегаться народ.
– Пойдем глянем, – сказал Фролу Гордей. – Похоже, наша работа
начинается.
* * *
Не успели Гордей и Фрол и двух шагов пройти к берегу, как их
догнал и остановил знакомый (и неприятный для обоих) голос:
– А тебя, Гордей Кондратьич, поздравить можно? Ты у нас,
говорят, десятник? Правда, без десятка, ха-ха...
Надо же, а ведь не было еще полудня, не читали еще указ на
городской площади. Быстро же Демьян прознал... Должно быть, сразу,
как только царь велел тот указ составить. Знакомых дьяков у ушлого
десятника и впрямь много.
Гордей обернулся и ответил спокойно:
– За поздравленье спасибо, Демьян Финогеныч. Жалует меня царь за
службу верную. А что стражников у меня под рукой пока нет, так был
бы десятник, а десяток будет. Хотя лучше в одиночку работать, чем,
скажем, с лодырями и трусами, которые командиру сапоги лижут, а
драку норовят в кустах пересидеть.
Круглое, с острыми усиками лицо Демьяна Лютого исказилось от
досады (задел его намек Демьяна на один недавний случай):
– А где ж ты героев наберешь?
– Да уж поищу, – небрежно бросил Гордей, потеряв интерес к
беседе и глядя в сторону корабля, возле которого росла толпа.
А оттуда уже бежал, размахивая руками, дьяк, который должен был
приглядывать за разгрузкой товаров, взвешиванием грузов и
отправлением их на склады. За дьяком поспешал смуглый иноземец в
бархатном кафтане чужого покроя и в широкополой шляпе с длинным
пером неведомой птицы.