– Нет, я не поеду в Лондон.
Эдвард нахмурился и, скрестив руки на груди, отвернулся.
– Но даже кучер говорит, что так будет ближе, – развела руками Джессика, стоявшая рядом с ним.
Роберт наблюдал за спором подруги и графа через окно экипажа.
– Всего полдня тихой поездки… – негромко вздохнул он. – Счастье казалось таким возможным.
Путешествие действительно начиналось вполне спокойно. Утро даже преподнесло небольшой сюрприз. Джессика вышла к экипажу последней. Мужчины ее уже ждали.
Эдвард, стоявший к ней спиной, обернулся, и девушка приготовилась выслушать его недовольные высказывания, но граф промолчал, а она чуть не открыла рот от удивления – он наконец-то был нормально одет, а главное – с его лица исчезла густая щетина. Так Престон выглядел не только опрятнее, но и гораздо моложе, вернее, на свой возраст. Насколько Джессика знала, ему было двадцать восемь.
Уже в дороге девушка с трудом сдерживалась, чтобы не рассматривать Эдварда. Он казался совсем другим. Но поймав не слишком довольный взгляд серых глаз, Джесси поспешила отвернуться к окну.
Ехали в основном молча. Граф читал дневник Джеймса. Роберт и Джессика изредка негромко переговаривались.
Проблемы начались на границе Лондона. Путешественникам в любом случае пора было остановиться, дать лошадям отдохнуть, самим размяться от долгого сидения и что-то поесть.
Джессика внезапно предложила заехать в город и пообедать в ее доме, на что получила категорический отказ со стороны графа.
– Что в этом такого? – не понимала девушка.
– Мы потеряем много времени.
– Вовсе нет. К тому же, мы нормально пообедаем. А я смогу взять несколько платьев.
– Разве Анна не одолжила вам свои?
– Одолжила. Но они… Не совсем подходят мне по фигуре, – Джессика смутилась. Не признаваться же, что наряды Анны в некоторых местах были ей слегка великоваты. Джесси, к сожалению, не обладала прекрасными, женственными формами сестры Эдварда.
– Я сразу предупредил, что вы должны быть готовы к длительной поездке, – твердо ответил Престон.
– Боже, да я готова отправиться на поиски брата хоть голышом! – воскликнула девушка, за что получила удивленный взгляд Роберта. – Но если мы всё равно едем через Лондон…
– Мы через него не едем.