И всё же он не мог избавиться от какого-то странного внутреннего
трепета, когда занёс ручку и написал:
«23 июня
Дорогой дневник,
сегодня случилась удивительная штука»
Он сидел в чулане. Верхний свет не горел — лампочка включалась
снаружи, и свинский кузен любезно погасил её в первые же пару
минут, как обычно. Не страшно: у Гарри был фонарик, а ещё он
бдительно следил за наличием запасной батарейки — чаще всего
воровал их из телевизионного пульта, а впрочем — как придётся.
Полоска ковролина, прибитая к нижней филёнке двери, служила
надёжной светомаскировкой. Гарри ничего не пил с самого полдника, а
значит унизительные проблемы физиологии побеспокоят его только
ближе к ночи. Пока что можно было чувствовать себя в
безопасности.
Чулан — гнусный, тесный, душный и тёмный шкаф под лестницей —
был одновременно убежищем. Отвратительной, но знакомой до последней
трещинки раковиной, в которую Гарри втягивал свои уязвимые части.
Внутри неё можно было не притворяться. Весь мир оставался снаружи
за дверью, а здесь был собственный мир Гарри — пусть крошечный,
скудный на ресурсы, убогий, но зато подвластный ему одному. Пылинки
кружились в голубоватом свете фонарика, будто частицы космических
течений в безбрежной бездне пространства.
«Мы были в Лондоне, в честь дня рождения Дадли, и пошли в
зоопарк. Мне так сильно там понравилось! Даже свин, зовущийся по
недоразумению моим кузеном, не смог это испортить. Особенно Дом
Рептилий. И там была одна змея — боа констриктор [5] —
здоровенный, футов сорок… [6] Сам не знаю, как так
получилось, но я»
Гарри прервался на минуту, сосредоточенно хмурясь. Ему не
хотелось, чтобы первая же страница была вся исчеркана в поисках
лучшей формулировки. Нужно сразу писать правильно. Но как?
«Я выпустил змею из клетки»
Нет, это было потом. Чертовщина, как её именовала
тётушка, началась раньше.
«Я заговорил со змеёй, и»
Нет. Змеи не говорят. Во-первых, они почти не слышат. Во-вторых,
у них рот для этого не годится, ну вот совсем.
Одной из первых книг, которые Гарри одолел самостоятельно — он
рано выучился читать, настолько рано, что это было сочтено
чертовщиной — стал сборник «Рассказы о Шерлоке
Холмсе». В нём, среди прочих, фигурировала история о змее, чей
владелец управлял ею при помощи свиста. Стоило ли винить в этом
малолетний возраст или же общую впечатлительность натуры, но Гарри
был пленён умом Холмса. Тем бо́льшим было разочарование, когда,
пару лет спустя, Гарри добрался до