— Нужно уводить людей в Старый Ахульго по мосту между двумя
утесами, пока не рассвело. Урусы не ожидают от нас такого хода.
— Тропинка к мосту узкая. Быстро не выйдет спуститься и
подняться. Я останусь в ауле. Буду сражаться до конца и прикрывать
отход. Каждую саклю превратим в крепость. Погибнем, но не
сдадимся!
— Я останусь в траншеях с добровольцами! Умру, но не отступлю,
как и ты! – принял решение имам. – Юнус, ты со мной?
— Что сделаешь ты, сделаю и я. Умирать так умирать! – ответил
чиркеевец, подмигнув товарищам.
— Нет! Плохая идея! – Шамиля окружили Ахверды-Магома, Юнус,
Тагир, Султан-бек из Салима, Муса Балаханский и другие самые
преданные мюриды. – Смерти твоей только обрадуются враги, кафиры и
мунафики[2].
—Мой дядя, Бартихан, погиб!
Все выразили свои соболезнования.
— Лучше бы сказали: «Да присоединит тебя всевышний Аллах к
Бартихану!»
— Зачем смерти ищешь? Шариат и ислам от нее не выиграют. Не
лучше ли поберечь себя для более богоугодного дела? – возразил
Тагир. – Мы подготовили место, где сможем укрыться. Внизу, в
пещере, из которой можно спуститься к Ашильтинке, а потом выйти к
Койсу. Спрятали там твоих женщин и детей. Ты пойдешь с нами!
— Хорошо, я покоряюсь вашей воле! – сверкнул глазами Шамиль не
то от ярости, не то от радости, что найден выход. – Пойду с вами.
Только заберу свои книги и оружие. Салих! – обратился он к своему
рабу. – Пойди на конюшню и убей моего коня, чтобы он не достался
врагу!
Все бросились к своим саклям собираться в дорогу. Новый Ахульго
был обречен.
Салих не исполнил воли своего повелителя. Когда он пришел на
конюшню, белый конь приветствовал его ржанием. Слуга пожалел его.
Обнял скакуна за шею и заплакал[3].
… Незадолго до рассвета раздался мощный взрыв. Капонир в
перекопе, доставивший столько неприятностей русским, был разрушен.
Кабардинцы и подошедшая из резерва рота карабинеров Куринского
полка с криком «Ура!» бросились форсировать ров. Первым в окопы
ворвался унтер–офицер, куринец Якостецкий, бывший студент
Московского университета. За ним бежал Вася.
Траншеи были пусты. Солдаты в недоумении крутили головами. Куда
подевались гололобые?
— Зачищайте завалы! – приказал Лабынцов.
Кабардинцы рассыпались по верхней площадке Нового Ахульго.
Быстро сломили сопротивление небольших засад. Но в самом ауле
завязалась жаркая битва. Мюриды с яростью обороняли каждую саклю.
200 смельчаков под командой Ахверды-Магомы пытались изо всех сил
задержать подольше урусов, чтобы дать возможность жителям
спуститься к мосту. Им помогали даже женщины и дети, бросавшиеся на
гяуров с кухонными ножами и камнями. Те, кто не успел или не
захотел уходить в Старый Ахульго, выбрав смерть или плен.