Все, изображенное на картине, было правдой. Около тысячи лет
назад во Врата, следом за нашей разбитой армией, влетел сам лорд
Дракон. Оказалось, что какой-то глупец эль-туань подстрелил у
Дракона не то жену, не то ребенка, не то обоих. Так или иначе,
Дракону это не понравилось.
В итоге — мы получили бесславно проигранную войну и разъяренного
лорда Дракона в нашем мире. Половина городов лежала в
руинах к тому времени, как маги сумели вытолкнуть его назад. С тех
пор одно из правил гласило: открывать Врата только тогда, когда
Крылатые заняты в другом месте, и ни в коем случае не задевать их
чувства убийствами родственников. Может, и в этот раз все бы
обошлось, если бы мы следовали этому мудрому совету.
Я вздохнула и отвела от картины взгляд: в подземелье я
спустилась не затем, чтобы сожалеть о прошлом.
Идя дальше, я одновременно вела по камню стены рукой. Вела, пока
рука не провалилась в пустоту очередной иллюзии. За иллюзией
начинался длинный узкий коридор.
Пол сперва полого опустился вниз, потом поднялся, узкий проход
стал шире, а я увидела то, за чем шла — маленькие каменные
клетушки. Тюремные камеры для самых дорогих и любимых «гостей», для
эль-туань. Мне следовало быть благодарной Мервину за то, что я не
оказалась в одной из этих камер с кийста, обручем забвения, на
голове. Обруч этот достаточно было надеть на пленника всего на
несколько минут, правильно связать Нити — и целый месяц после того
он не помнил себя и потому не думал о побеге.
Кийста я нашла в первой же камере, висящим на тонкой
цепочке. Стоило прикоснуться — и кончики пальцев начало приятно
покалывать: явный признак того, что артефакт все еще был полон
магической энергией.
Всего в камерах оказалось семь кийста. Забрав все, я поспешила
назад. В этих артефактах имелось достаточно силы для пробития
барьера, который Мервин установил вокруг Источника. Наверное. По
крайней мере, я надеялась на это.
Работа с таким количеством неизвестных артефактов была опасна,
особенно для меня, с моим неоконченным образованием, но я не могла
не попытаться.
Барьер начался в сотне шагов от Источника: воздух постепенно
плотнел, становясь сперва вязким, потом и вовсе непроходимым.
На полу вдоль невидимой стены я выложила все обручи в ряд так,
чтобы они касались друг друга. Блок на моей Силе стоял не полный, в
противном случае я бы уже умерла: полностью отрезанные от магии,
эль-туань живут недолго. Я все еще могла управлять Силой — крохой
ее, но даже крохи должно было хватить, чтобы включить резерв,
хранящийся в кийста.