– Я повидал немало славных городов, и Пьюатар – один из лучших
из них, – ответил маг, глядя на город. – По крайней мере, у вас
поутру не выливают на улицу содержимое ночных ваз.
– Ха, вазы! Ты еще такое увидишь! А магу известно, что Атар –
родина героев?
– Да, ваше высочество, я заметил.
Граф нахмурился, услышав в обращении «высочество»:
– А ты прозорлив, маг. Давно догадался?
Старик достал из кошеля большую золотую монету и показал, держа
ее между большим и указательным пальцами. Монету украшал профиль
бородатого мужчины – короля Навера.
– Особо гадать не было необходимости. Это из кошеля, что вы мне
вручили. Я знал вашего отца в годы его молодости, и хочу сказать,
что вы очень на него похожи, принц.
– Тем лучше, как говорил древние – поднимем забрала, – ответил
Эммер. – Отец очень плох. Он приказал привести вас к нему как можно
быстрее. Готовы встретиться с его величеством немедленно, или
желаете передохнуть с дороги?
– Какой уж тут отдых…
***
Въезд мага высшего посвящения в город – явление особое,
праздничное. Конечно, если это не связано с чумой или иным мором.
При море и ворот не откроют, спустят большую бочку на канате со
стены и ее посредством доставят чумоборца в город со всей его
поклажей. И не выпустят обратно, пока последний больной не будет
заперт в чумном бараке, а последний умерший не будет присыпан
известью в чумной яме за крепостным рвом. Не справится один
чумоборец, прикопают с остальными бедолагами и пошлют за следующим.
Но стоит ли о грустном?
Обычно высших магов приглашают в город, когда свои не
справляются. Чаще всего водяных магов во время засухи. В общем-то
водяному магу нечего делать в городе. Не его стихия. Для содержания
в порядке городских колодцев и акведука хватает усилий магистрата.
Должно хватать, иначе, за что они дерут такие налоги? Разве что
засуха, когда колодцы пересыхают до дна. Тут уж и водовозы с их
бочками не помогут. Лонир сам видел, как в… Где же это было? Что за
город такой? Не важно… Большой город. Так вот, Лонир сам видел, как
маг Касл Озерный в открытой повозке въехал в город, довольно уже
пострадавший от пожаров, а за ним, как овечки на привязи по небу
ползли тучки. Маг и до ратуши доехать не успел, когда на город
пролился настоящий ливень. У ратуши маг раскланялся с промокшим до
нитки магистратом, зачерпнул ладошкой из каменной чаши быстро
наполнившегося фонтана, забрал гонорар и двинулся обратно, улыбаясь
и кланяясь осчастливленным горожанам. И сам – мокрый и
счастливый.