– Что это? – пролепетал лекарь, опасливо посматривая на гору
магических штучек. И вздрогнул, когда некоторые из них шевелиться,
светиться и даже попискивать.
– Соль, – ответил Лонир, прикрикнул на артефакты, после чего
движение, свечение и писк немедленно прекратились, и вложил в руку
лекаря флакон с душистой солью. – Если кто-то из нас лишится
чувств, дашь понюхать. И сам не стесняйся, если голова кругом
пойдет.
Его величество отнесся к приготовлениям вполне спокойно,
беспокойства не проявлял, лишь когда маги по очереди нарисовали на
его когда-то могучей, а теперь впалой груди каждый по знаку стихий
– несколько поморщился. А когда Лонир наклонился к королю, чтобы
предупредить о начале церемонии, тот вдруг схватил его за запястье.
Маг даже подивился, как крепка оказалась хватка у этого
полутрупа.
– Смотри, маг, я верю тебе, – просипел король.
– И правильно делаете, ваше величество, – сказал Лонир и
взглянул на принца Эммера. Тот, неожиданно побледнев, только
кивнул.
Не сведущему в магии трудно понять все тонкости магических
обрядов. Впрочем, в каждом ремесле есть свои тонкости. Вот
возьмется даже самый искусный маг сшить хорошие сапоги – ничего не
получится. Сотворить сможет, но сработанные кем-то другим, хорошим
сапожным мастером, а вот сшить самому – шиш с маслом!
Маги стояли по краям огромного ложа перед еле тлеющими жаровнями
и по очереди читали заклинания. Огненных сфер, воздушных сфер,
водяных сфер. Лониру досталась роль мага земли – одна из важнейших.
Ибо земля – начало начал, все из земли вышло, все в землю и уйдет.
Но и остальные маги считали свои стихии не менее важными: разве
возможна жизнь без воды, без воздуха, без огня? Постепенно над
всеми четырьмя жаровнями образовалось что-то вроде облачков. Очень
быстро, не теряя ни мига, Лонир брызнул на угли настойкой
мандрагоры и бросил горсть земли. Облачко над жаровней сразу
выросло и вдруг поплыло к центру ложа, чтобы слиться в единое с
остальными тремя. И спальня исчезла – стены ее словно растворились
во мраке, не стало больше и мозаичного пола под ногами, что-то
тягучее и жаркое медленно лизало подошвы сапог. А над головой
только звезды, далекие и холодные. Исчезло и ложе, тело короля
мягко качалось в голубоватом облаке, в котором то и дело сверкали
маленькие искры и поблескивали молнии.