Осталось смириться только со своим положением новика в засечной
страже на юго-западной границе государства, но и это не казалось
для меня большой проблемой. В армии я уже служил. Тут даже,
наверное, проще, в армии я оттарабанил два года срочки, а тут
гонять татар и ляхов нужно будет только до осени.
Я упражнялся во дворе с саблей, привыкая к её балансу и весу,
когда из своего жилища вышел Данила Михайлович. Полуголый, в одних
портках, с большим нательным крестом на шее и саблей на плече.
— О, новик! — воскликнул он. — Молодец!
Он тоже начал разминаться, помахивая сабелькой и выписывая
замысловатые восьмёрки. Я поглядывал на него краем глаза, впитывая
науку. Чувствую, она мне пригодится.
Служба потекла размеренная и скучная. Каждый день от острога
выезжали конные патрули, сменяя друг друга, я потихоньку осваивался
со своим новым положением. Не самым худшим, между прочим.
Я упражнялся с саблей, копьём и луком, выезжал в сопровождении
дядьки и ещё нескольких воинов в патруль, объезжал урочище,
выделенную нам территорию, в поисках татар, регулярно
просачивающихся через границу.
Отношение ко мне, как к новику-первогодку, было снисходительным,
хотя поблажек я не искал. Старался быть, как все, стоять в
караулах, как все, и ездить в патруль, как все.
И всё же мысли о том, чтобы повернуть историю в другое русло,
никак меня не отпускали. Ведь если я попал сюда, то это кому-нибудь
нужно, так ведь? Во всяком случае, я должен хотя бы попытаться.
Вот только на границе, вдалеке от Москвы и царя, возможностей
поменять историю чудовищно мало. Значит, будем двигаться по службе,
чтобы обратить на себя царское внимание. Этот вариант виделся мне
самым реалистичным из всех возможных.
И возможность представилась очень быстро.
— Никита Степаныч! Наша очередь сегодня в степь ехать! — сообщил
мне Леонтий за завтраком из простой гречневой каши с салом. — А уж
завтра нас всех боярин Лисицын со своими людьми тут заменит. И так
он уже на три дня опоздал.
— В Путивль поедем, получается? — спросил я.
— Так пора уже! — оглаживая бороду, сказал дядька. — И так
задержались оне что-то.
Выдвинулись вдесятером. Старшим назначен был Онфим, пожилой воин
из детей боярских, кроме меня, поехали ещё трое новиков, на год
старше меня, Юрий, Дмитрий и Алексей. Само собой, меня сопровождал
Леонтий. И ещё четверо боевых холопов, Кузьма, Трофим, Гаврила и
Агафон.