Ян растрогался так, что едва удержал
готовую уже рвануться из глазниц влагу.
- Я буду держаться, - сказал он. - Не
волнуйся, и спасибо тебе.
- За что? - удивился индеец.
- За дружбу.
- Мужчины за дружбу не благодарят, -
медленно произнёс Чероки. - Так говорил мой отец, и отец моего
отца, а они были вождями и мудрыми людьми.
Вскоре истёк срок у Стилета Панини.
За два дня до освобождения Стилет пришёл к Яну прощаться.
- Джекпот, - сказал он. - Я слыхал,
ты здесь потому, что прикончил моих соотечественников. Я хотел
отомстить за них и поэтому поднял на тебя руку. Я был неправ, среди
итальянцев тоже встречаются всякие люди. Теперь слушай: у меня есть
свой бизнес в Хармонте. Пока я был здесь, о нём пеклись мои друзья.
Это опасный бизнес, рисковый, но очень прибыльный. Ты, возможно,
догадываешься, о чём я толкую.
Ян кивнул. Догадаться было несложно.
Дела, связанные с наркотиками, в Хармонте контролировали
итальянцы.
- Так вот, за то время, что я здесь
парился, дела пошли в гору. Очень сильно пошли в гору, Джекпот.
Скоро здесь наверняка появятся люди, от которых ты сможешь узнать
подробности. Я пришёл, потому что хочу предложить тебе долю. Ты
можешь войти в дело в любой момент. Хочешь - прямо сейчас. Если у
тебя нет денег, я дам тебе в долг сколько скажешь и вложу эту сумму
в свой бизнес. Когда ты выйдешь отсюда, она уже не раз
обернётся.
Ян задумался. Деньги у него были, они
так и остались закопанными под сосной с расщеплённым стволом.
Молчал Ян долго, потом сказал:
- Спасибо тебе. Но я не могу это
принять. Не по мне это.
Стилет Панини развёл руками.
- Ты сказал, я услышал. Но если
передумаешь, дай мне знать.
Подробности, о которых говорил
Стилет, действительно вскоре стали известны от новоиспечённых
сидельцев. Поначалу бывалые сталкеры отнеслись к новой информации
скептически. Однако когда её подтвердил третий по счёту
заключённый, а за ним четвёртый и пятый, сомневаться не осталось
причин. Выяснилось, что в отличие от изначальной, первичной Зоны,
на которой не росло ни единого земного растения, кольцо,
новообразованный участок шириною в три сотни футов между старой
границей Зоны и нынешней, плодородно. И не просто плодородно, а
более чем. В частности, на кольце прекрасно прижились конопля и
опиумный мак. Также выяснилось, что опиум и марихуана, добытые из
взращенных на кольце посевов, существенно отличаются от
производимых в любом другом месте. И отличаются весьма выгодно - в
сторону улучшения качества. Другими словами, высочайшей чистотой
итогового продукта.