Последние годы дались Яну особенно
тяжело. Тягомотное однообразие тюремных будней, скверная пища,
особый, затхлый камерный смрад давили на него, выматывали,
высасывали жизненные соки. Спасал лишь спортзал, где Ян каждодневно
до изнеможения толкал штангу, терзал боксёрскую грушу и крутил
педали тренажёра, на месте наматывая бесчисленные мили. Когда
десять лет срока разломались, наконец, пополам и превратились в
пять, Ян открыл для себя нового спасителя - библиотеку. Он внезапно
пристрастился к чтению, глотая всё подряд - классику,
беллетристику, детективы и научные труды в популярном изложении.
Когда пять лет усохли до двух, в ход пошёл совет Мясника. Подшивки
докладов Института внеземных культур занимали на библиотечных
стеллажах шесть полок. Ян начал с самой верхней, где зарастали
пылью отчёты тридцатилетней давности. Поначалу терминология,
которой он не владел, и законы физики, которых не знал, издевались
над Яном, бесили его и приводили в ярость. Потом, мало-помалу, с
гидромагнитными ловушками, гравиконцентратами и
временно-пространственными аномалиями он свыкся. Термины перестали
казаться издевательски бессмысленными и срослись с привычными
понятиями - “пустышками”, “комариными плешами”, “булавками”,
“чёрными брызгами”… Перпетуум-мобиле оказался попросту “белой
вертячкой”, вечный аккумулятор - “этаком”, а “синяя панацея” -
инопланетным мумиём.
Начальник тюрьмы застал Яна за
штудированием статьи некоего Ежи Пильмана, посвящённой некоторым
парадоксальным свойствам “объекта М-254”, известного Яну под
названием “сучья погремушка”. Учёный, чьё имя царапнуло Яна по
сердцу, высказывал предположение, что “объект М-254”, испускающий
электромагнитные волны в ультракоротком диапазоне спектра,
возможно, является не чем иным, как неким передатчиком, эдакой
аналогией мобильного телефона. Телефоны в Зоне не действовали,
равно как не передавали передатчики и не принимали приёмники. В
конце статьи учёный с польским именем и знаменитой фамилией
первооткрывателя “радианта Пильмана” предлагал использовать “сучьи
погремушки” для связи между находящимися в Зоне объектами.
- Заключённый Квятковски, - оторвал
Яна от чтения голос начальника тюрьмы.
Ян отложил “доклады” в сторону,
поднялся с тюремной койки.
- Пройдёмте со мной, Квятковски.
Через два с половиной часа истекает ваш срок.