— Хозяйка? — судья посмотрел на нее
задумчиво. Затем заглянул в документ. — Что ж, это меняет дело.
— Врет! Она все врет! Проходимка она!
— завопил герцог. — На имущество мое зарится! Не верьте ей!
Настоящая Хозяйка на том свете давно, а эта — самозванка! Да что с
ней вообще разговаривать? Вы, двое, вышвырните ее отсюда! — рявкнул
он на своих амбалов.
Тамара Степановна сжала кочергу,
готовясь вступить в неравный бой, но те выполнять приказ не спешили
— поглядывали на судью, переминаясь с ноги на ногу.
— Никто никого выкидывать не будет, —
заявил судья. — Раз в деле появились новые детали, я должен еще раз
все изучить. Жду вас всех завтра в полдень у себя в судебном
управлении. Всего хорошего, — он слегка приподнял шляпу, прощаясь с
Тамарой Степановной, и отправился к карете.
Герцог, услужливо приоткрыв дверь,
нырнул следом.
Зацокали копыта, карета двинулась
прочь.
— Сейчас этот гад судью умасливать
будет, — пробурчал кот, высовываясь наконец из-за двери.
— Нас что, выгонят? — тихо спросила
Таша.
— Пусть только попробуют! —
воскликнула Тамара Степановна. — Я их там завтра всех разнесу!
Только… кто-нибудь из вас знает, где находится это судебное
управление?
— Я знаю, — ответил кот.
— Отлично! Поедешь со мной!
— А может, я просто покажу и уйду? У
меня на завтра столько дел! Да и за детишками надо бы присмотреть,
они ж тут одни останутся. Вдруг люди герцога захотят их
похитить?
— Мы спрячемся и будем сидеть
тихо-тихо, — пообещала Таша.
— Тебе все-равно надо пойти, ты же
фамильяр Хозяйки, — сказала Лия, и кот тяжко вздохнул, признавая ее
правоту.
Его унылая физиономия еще больше
усилила подозрения Тамары Степановны, что с ним что-то не так.
Когда эмоции улеглись, пришел страх.
Тамара Степановна поняла, что завтра ей придется доказывать судье,
что она — Хозяйка. То есть, отчаянно врать.
Врать Тамара Степановна умела, но для
успешного результата нужно было иметь хоть-какую-то информацию,
чтобы было на что опираться. Поэтому, как только незваные гости
убрались, она приступила к расспросам.
От детей удалось узнать немного —
Хозяйка оказалась персоной загадочной и была кем-то вроде местного
божества. Оставшись одна, превратила свое имение в приют, пригрела
множество сирот — вырастила, выкормила, выпустила во взрослую жизнь
тех, кого не удалось пристроить в семью. А потом исчезла.