Те, кто стал руководить приютом,
постепенно развалили ее детище, оставив о былом только память. Дети
подтвердили слова кота — репутация у приюта «Большие коты» в
последние годы была хуже некуда.
Сам кот не рассказал больше ничего —
сбежал, только его и видели.
Впрочем, Тамаре Степановне и без него
нашлось чем заняться — рассудив, что Хозяйка не может явиться к
судье в затрапезном виде, она принялась приводить в порядок платье,
в котором явилась в этот мир. Оно к этому времени как раз успело
высохнуть.
Платье выглядело богато — бордовый
бархат с золотой вышивкой даже в измазанном виде говорили о
достатке. Вот только чиститься от грязи вся эта красота
категорически не желала.
К вечеру грязные пятна все-таки
удалось победить. Но при этом Тамара Степановна устала так, что,
едва поужинав, свалилась без сил. И даже диван, на котором
предстояло провести ночь, уже не показался ей жестким.
Дети угомонились сами. Дом уснул.
Вернулся ли кот, этого она так и не узнала.
Утро снова выдалось шумным.
— Хозяйка! Проснись!
— Проснись, Хозяйка! Беда!
Сон как рукой смело.
— Что стряслось? Где беда? — Тамара
Степановна схватилась за сердце.
— Там!.. Там!.. — Таша подскочила к
двери.
— Опять это злыдень приперся?!
— Нет, хуже! — Таша первая выскочила
из комнаты. Сестра — за ней. Кляня неведомого злодея, Тамара
Степановна поспешила следом. Вышла в кабинет… и остановилась.
— Вот, — всхлипывая, Таша указала на
то, что еще вчера вечером было платьем. Сейчас на вешалке в шкафу
висела изодранная тряпка, облитая для надежности чем-то черным и
липким. Злоумышленник постарался на славу — теперь это страхолюдие
оставалось только выкинуть.
— Как же ты теперь к судье поедешь? —
воскликнула Таша. И расплакалась.
Желание прибить неведомого вредителя
тут же отошло на второй план.
— Да вообще не проблема, — махнула
рукой Тамара Степановна, пытаясь ее утешить, — поеду в том, что
есть. И вообще, главное не платье, а тот, кто его носит.
Девчушка успокоилась, а после
завтрака и вовсе повеселела.
А вот сама Тамара Степановна,
наоборот, начала нервничать — кот до сих пор так и не появился.
«Может, случилось что? — подумала она. — Встрял куда-нибудь по
глупости, да и прибили. Мало ли…»
Однако идти искать его было недосуг —
пришло время отправляться в город, к судье. Вот только где он, этот
город, и как до него добраться, она понятия не имела. Дети указали
куда идти, да и только. «Выйду на трассу, — решила Тамара
Степановна, — поймаю попутку, а дальше поглядим».