Кого именно Архип разобрал, подобравшись поближе. В центре
группы стоял и отчаянно махал руками Никифор. Известный на всю
округу пьяница и лентяй, давно пропивший последнюю рубаху, живший
только милостями добросердечных односельчан, жалевших забулдыгу и
его детей. Да еще тем, что беспощадно гонял детей собирать грибы да
ягоды. Дикоросы он обменивал в купцовой лавке да у местных бабок на
пропой и, значительно реже, еду. Окружающие Никифору сострадали,
мол, спился с горя великого, жену схоронил двух лет не прошло. Но у
Архипа память была лучше, чем у деревенского мира, он помнил, как
не раз и не два пользовал Настасью, Никифорову жену, после
очередных побоев нанесенных в уматину укушавшимся супружником. Но
еще Архип давно привык не лезть со со своим мнением к окружающим,
хотелось людям привечать сволочь, ничтожество и душегуба, пусть
привечают, у него своих проблем полный амбар. Вскоре стали
различимы и вопли, издаваемые Никифором. Пьяным и дурным голосом
тот вещал:
- Да что ж дееться, люди добрые!!! Последнюю опору у отца
отобрали!!! Пропадут мои голубки ненаглядные!!! Детишки мои, отрада
последняя!!! - кто-то громко всхлипнул. Уловив отклик на свое
представление, недоделанный скоморох завыл еще жалобнее. - Да на
кого они ж меня оставили!!! Да куда ж я без них!!! Да кто ж мне
поможет!!!
- Чо разорался, как баба базарная? - рявкнул Архип, подъезжая к
толпе. Жалкое и мерзкое ничтожество, притворно строящее из себя
убитого горем отца в надежде на то, что ему безвозмездно из жалости
нальют пару стаканов, не вызывало у него ничего, кроме
презрения.
- И ты тут, Антихрист!!! Пришел понасмехаться над убитым горем?
Почему ты не защитил моих деточек? Ведь тебе мы позволяем жить
рядом с нами!!!
Некоторые зароптали. И, что немало удивило Архипа, в гуле не
было одобрения. Люди тоже не поняли обвинений в сторону колдуна, а
кто-то даже сказал:
- Да ну Никифорка, не гони. Причем тут колдун? Дети сами в лес
уперлись!
- Он должен был их остановить! - не сдавался "убитый горем"
отец. - Он виновен в их смерти!!!
- А чо ты детей хоронишь, пьянь? - ехидно осведомился Архип. -
Ты тела их видел? Или так не терпится на дармовщину нажраться на
поминках?
- Да как ты... Да я тебя... Да я тебе... - не ожидавший такой
резкой отповеди, Никифор замер столбом. Покраснев то ли от гнева,
то ли от натуги выдумать хлесткий ответ обидчику, он только
бессильно открывал и закрывал рот, периодически выдавая какое-то
малосвязное бормотание.