- Как знать? - спокойно отозвался Этан, который по долгу службы
сталкивался со всяким. Увы, люди не всегда руководствуются в своих
поступках христианским милосердием и любовью к ближним. Инспектор
полиции об этом осведомлен лучше многих.
- Немыслимо! - леди Норвуд негодующе фыркнула и отвернулась к
окну, всем своим видом демонстрируя, что в столь респектабельном
месте подобные вещи просто невозможны.
Знала бы она, как много грязных тайн хранят в себе подобные
идиллические деревушки!
Убийство уже должно было пошатнуть эту ее уверенность. Но леди
Норвуд из тех, кто считает, что если факты не соответствуют ее
мнению, - то горе этим фактам!..
Дом викария, просторный коттедж из того же камня, что и замок,
нес тот неуловимый оттенок запустения, который бывает обычно у
домов, лишенных бдительного хозяйского пригляда. Очевидно, викарий
был всецело поглощен делами прихода, а его жена то ли не хотела, то
ли не могла должным образом следить за его жилищем.
Дверь нам отперла заплаканная женщина средних лет, несмотря на
погожее утро, закутанная в теплую шаль.
- Викарий не принимает, - пробормотала она и шмыгнула носом. -
Болеет он.
- Милочка, - леди Норвуд смерила ее таким взглядом, что женщина
вцепилась в кисти своей шали, будто утопающий в соломинку. - Если
меня заинтересует ваше мнение, я его спрошу. Посторонитесь.
Непринужденное хамство леди Норвуд заставило бедняжку хлопнуть
глазами - и отступить. Наглость города берет? Несомненно!
В полупустом и мрачном холле как раз надевал плащ доктор
Гаррисон.
- А, инспектор? - обернулся он. - Доброе утро. И вам, леди.
Леди Норвуд чуть склонила голову и велела служанке:
- Проводите меня в гостиную.
Тем самым она давала понять доктору, что не намерена прощать
эдакое вероломство. Подумать только, заметить ее второй!
- М-да... - протянул доктор, проводив леди взглядом, и
посерьезнел. - Вы зря пришли. Викария не следует беспокоить.
- Что с ним? - осведомился Этан коротко.
Доктор пожал плечами.
- Сердечный приступ. Прогноз благоприятный, но пациент пока
слаб. Кроме того, он находится в крайне нервозном состоянии, что
усугубляет проблему.
- Нервозном? - переспросил Этан чуть рассеянно. Убедившись, что
дело тут не по его части, он перестал им интересоваться.
Доктор Гаррисон вздохнул.
- Между нами говоря, от бедняги сбежала жена. И ладно бы просто
сбежала - такое случается - но она прихватила церковную кассу!