- Будем покидать корабль?
- Необязательно, - мотнул головой
Ранольд. – Обычная предосторожность. Приготовим их к спуску, чтобы
в случае необходимости не терять времени. Смотрите-ка, он решил с
нами покончить!
«Гордость короны» держал курс прямо
на нас.
- Сдается мне, сарр Клименсе, все
гораздо хуже, чем может показаться, - Ранольд наблюдал за тем, как
на «Гладстуаре» убирали паруса.
Фрегат, получив крен на левый борт, и
без того терял ход.
- Ранольд, будьте добры, проясните
ситуацию до конца.
- Для починки нам нужно лечь в дрейф.
Пластырь – это полумера, и на ходу его может сдвинуть с места, и
тогда течь откроется вновь. Но мы становимся легкой добычей, потому
что подходи к нам с носа или кормы, и как мы сможем огрызнуться
хотя бы одним бортом?
- Он расстреляет нас из орудий?
- Крайне сомнительно, - покачал
головой Ранольд. - На «Гладстуаре» вымпел командующего эскадрой, на
«Короне», помимо команды, полно солдат, словом, бери и фрегат, и
адмирала в плен! Вначале, понятное дело, предложат сдастся. Когда
мы откажемся, пройдутся картечью по верхней палубе, чтобы облегчить
себе задачу, ну а потом будет штурм. Как же все быстро
переменилось! – от досады он едва не стонал. – Видите, у «Ансвеля»
тоже убраны паруса, а возле бортов шлюпки? Значит, он уже не
помощник. «Конгард» потерял грот-мачту, а без нее он словно хромой
фехтовальщик: сила в руках еще есть, но попробуй-ка до противника
доскачи на покалеченной ноге! Одна надежда на «Альбертину». Но вон
то нимберлангское корыто точно бой ему навяжет, а там уже как у них
сложится.
«Корыто» представляло собой такой же
фрегат, что и «Альбертина».
- Одно радует – сорвался у них
десант! Сарр Клименсе, извините, но мне нужно к своим ребятам. А
вам лучше спуститься в каюту. Если победа окажется на их стороне,
вы – человек гражданский, к тому же приятель его величества
Аугуста, и вряд ли вам что-либо угрожает. Ну а если «Гладстуар»
начнет тонуть, это займет не минуту. Обязательно успеете и на
палубу подняться, и в шлюпку сесть. Еще раз прошу извинить.
Мне явственно представилось, как
попадаю в плен. Король Нимберланга желает меня видеть, и мы
встречаемся. Вернее, к нему доставят. В конце нашего, несомненно,
полного учтивости разговора Аугуст обязательно скажет:
- Сарр Клименсе, можете оставаться в
Нимберланге до окончания войны. А при желании возвращайтесь на
родину, препон вам не будет.