Он промолчит, но непременно подумает:
«В какие игры ты лезешь, щенок?! Твое дело – махать шпагой публике
на потеху!» И это ранит посильнее пощечины, на которую невозможно
ответить, потому что она – заслуженная.
Все было плохо. Я с надеждой осмотрел
горизонт. Вдруг случилось чудо, и нам на помощь спешат. Сейчас,
когда мы сделали так много, до победы осталось несколько шагов и,
если бы не нелепая случайность, адмирал Драувист наверняка бы
одержал очередную победу. Но, сколько хватало глаз были видны
поврежденные корабли, тонущие, догорающие, и те, что оставили после
себя на поверхности только обломки, бочки, доски, бревна, прочий
хлам. Людей, которые судорожно боролись за свое спасение. И
огромный солнечный диск багрового цвета.
- Нам еще шторма не хватало, -
Ранольд тоже смотрел на него.
Глава девятая
Перед тем как вернуться в каюту, я
побывал на мостике. Столика на нем уже не было,
что и понятно. Угоди в него даже
среднего размера пушечное ядро, бутылочные осколки совместно с
фарфоровыми и фаянсовыми черепками посекут не хуже шрапнели, а
командному пункту фрегата досталось и без того.Дубовые щиты
частично разрушены, а на палубе следы от замытой крови. «Гладстуар»
к тому времени окончательно убрал паруса и теперь лениво
переваливался на зыби в ожидании неминуемой гибели.
На палубе царила суета, но на мостике
все было спокойно и чинно. Адмирал Драувист скользнул по мне
взглядом, мельком задержался на щеке, наверняка хотел что-то
сказать, но передумал, и вновь уставился на приближающийся
нимберлангский линкор «Гордость короны». Заговорил капитан
«Гладстуара», ровным, холодным тоном.
- Господин сарр Клименсе, вам следует
сесть в шлюпку вместе с вашим попутчиком, и покинуть борт как можно
скорее.
Его слова были полнейшей
неожиданностью, у меня и ответить-то сразу не получилось.
- Я… я не смогу, - походило на
детский лепет.
- Сарр Клименсе, всем хорошо
известно, вы – человек чести, но это единственная возможность
сохранить жизнь. Утешьте себя мыслью, что принесете намного больше
пользы для отечества, если останетесь живы, причем обоснованно:
форты Клаундстона преображаются на глазах. Для понимания. Сдаваться
мы не намеренны, и когда противник вцепится в наш борт, взорвем
«Гладстуар». Не сразу, поскольку существует мизерный шанс линкор
захватить, а осознание того, что в любом другом случае бой пережить
никому не удастся, станет для команды неплохим стимулом.