- И какой из них наиболее
сложный?
Курт не задумался.
- Следующий. Он самый
продолжительный, местность - сплошные солончаки, а непересыхающие
колодцы в это время года – редкость. Но так пролегает наикратчайший
путь. Дальше пойдет проще. Ну и дружно молимся, чтобы успеть.
Надежда была. По рассказам Стаккера,
подготовка к генеральному сражению занимает порой недели. И все это
время не прекращаются мелкие стычки. Противник прощупывает оборону,
пытаясь определить слабые места, а заодно держит в напряжении: не
началось ли?
- Случалось, они начинались раньше,
чем было запланировано. Удачный прорыв, чтобы его развить вводятся
свежие силы, и все, процесс уже не остановить. Так что, сарр
Клименсе, как повезет.
Недалеко от Криндстада возвышался
форт. Разглядывая его, невольно приходила мысль – маленькая, но
твердыня. Настолько уважительно, несмотря на размеры, он выглядел.
Когда я поделился впечатлениями со Стаккером, он сказал:
- Комендант в нем хороший. Когда
занимался маршрутом, мне о нем говорили.
- Что именно? – тут же влез в
разговор Александр.
- Ни единого ругательного слова о
подполковнике не услышал. У него во всем идеальный порядок.
Интенданты не воруют, солдат не муштруют, но обучают, наказывают
только за дело, причем до шомполов дело не доходит никогда.
- Службист?
- Сар Штроукк, если бы все офицеры
Ландаргии были подобного рода службистами, ее армия была бы вдвое
меньше и в тоже время наголову превосходила все остальные. Человек
добросовестно относится к своему делу. И что немаловажно – без
фанатизма. Сарр Клименсе, здесь у нас запланирована ночевка:
встанем лагерем на берегу реки, и не помешало бы нанести визит
вежливости. Все-таки он хозяин, а потому приличия требуют нашей
инициативы. - Курт посмотрел на меня с ожиданием.
- Если они требуют, то нанесем, - что
означало потерять два-три часа нелишнего отдыха, а день и без того
склонился к закату.
Комендант крепости - крепкий
сорокалетний мужчина с громким твердым голосом и уверенными
манерами, разглядывал Александра и меня с интересом, который почти
не пытался скрыть. Кто они, два человека в гражданской одежде в
сопровождении сотни отборных воинов, что видно издалека?
- Даниэль сарр Клименсе, - вежливость
настаивала прикоснуться к тулье шляпы, что я и сделал.
В его глазах промелькнуло узнавание,
и оно было понятно. Столичную прессу, пусть и с месячным
опозданием, читают в любой глуши. И что может быть в ней
любопытней, чем скандалы в разделе светской хроники? Кто-то глотает
их взахлеб, а затем долго и со вкусом обсуждает в компании таких же
любителей. Другие от них плюются, но читают без исключения все. Мое
имя фигурирует в газетах довольно часто, чтобы запомниться.