Объявление, которое они опубликовали в газете от лица Корнелиу,
было составлено так, чтобы вор ни в коем случае не заподозрил, что
они ищут конкретную книгу: там было написано, что Корнелиу готов
дорого купить редкие религиозные трактаты, особенно буддистские,
атласы с цветными иллюстрациями и книги о колдовстве. Фразы
«покупаю книги» и «до 3000 талеров» были выделены очень крупно,
чтобы сразу привлекать внимание. Больше давать за книгу было бы уж
совсем абсурдно, а вот цена обычного деревенского домика годилась в
самый раз, чтобы привлечь внимание.
Всем желающим сбыть свою библиотеку за совсем уж баснословные
деньги Корнелиу сообщал, что книга не настолько уж редкая, так что
слишком много он за нее предложить не может. И, как всегда,
бесконечно торговался. А потом пытался продать приобретенное
Кайлену с огромной наценкой и снова торговался, уже с ним. В таких
увлекательных развлечениях прошло уже три дня, за которые вор так и
не появился.
— Может, он и не придет, — пессимистично предположила Эйлин,
размешивая сахар в кофе.
— Я с самого начала предполагал, что он придет не сразу, —
возразил ей Кайлен.
— Это отчего же?..
— Сама подумай, ты же умная, — Кайлен усмехнулся.
— Он будет книгу целиком переписывать?.. — немного помолчав,
догадалась Эйлин.
— Кто угодно на его месте поступил бы так же. Поэтому когда
именно он появится, зависит от скорости, с которой он умеет
писать.
— Раньше люди переписывали книги месяцами…
— Во-первых, он пользуется самопиской, а не гусиным пером,
во-вторых, вряд ли будет оформлять инициалы и маргиналии,
в-третьих, вряд ли станет воспроизводить все в точности, не изменяя
и не сокращая, и в-четвертых, переписывать будет все же не целиком,
а только то, что сочтет полезным. Поэтому страницы с гаданиями на
женихов и ритуалами на хороший урожай зерна, скорее всего,
пропустит. Так что… даю ему на это дело несколько дней. Тем более,
он будет торопиться: вдруг невероятно щедрый Корнелиу успеет
поистратиться и книги скупать перестанет.
На «невероятно щедром» Эйлин весело фыркнула.
— Ладно, убедил, подождем еще, — согласилась она с доводами и
отхлебнула кофе. Но выпить его не успела, потому что к их столику
подбежала крыса и встала столбиком, выразительно поводя розовым
носом.
Расставаться с книгой было немного жалко: Йован к ней как-то
успел сердцем прикипеть, все-таки кормилица, да и красивая —
обложка тисненая, картинки внутри… Но за погляд денег не давали, а
за книгу — давали, еще как. Даже если не три тысячи, а полторы, да
пускай даже восемьсот — все равно много. Накормит его книга еще
разок, прежде чем они расстанутся. А колдовство оттого, что не в
тисненом переплете, а просто в обычной тетрадке записано, работать
не перестанет. Так что Йован ничего не потеряет, только больше
приобретет.