Следом за молодой графиней Маржиновой неслышно вошла женщина в
тёплой шали и старомодном чепце. Это в летнюю жару-то. И, не
здороваясь, уселась в кресло у окна, принявшись вязать. Я покосился
на вошедшую, но Настенька небрежно отмахнулась:
— Не обращайте внимания на нянюшку Катерину. Она не в себе
последнее время. Старость никого не щадит.
А вот как раз на нянюшку Катерину я бы обратил самое пристальное
внимание! Но обстоятельства не позволяли.
Анастасия Ильинична, не переставая причитать о том, как она все
глаза выплакала, увлекла меня на софу, так и не разомкнув рук. Я
слушал молча, и ошеломлённый приёмом, и не успевая вставить хоть
слово. К сожалению, никакой полезной информации из речи моей
«невесты» извлечь не удавалось.
— Что ж вы так холодны, Матвей Павлович? — внезапно с обидой
перебила сама себя Настенька. — Я, признаться, подумала, что и не
заглянете.
— Наглядеться на вас не могу, любезная Анастасия Ильинична, — на
автомате выдал я. Хочешь порадовать женщину — признай её
неотразимость. — А не заглядывал по прозаической причине. После…
гибели родителей и моего ареста с помилованием, на меня обрушились
хозяйственные заботы. Рад бы сказать, что примчался в Кроховку ради
ваших прекрасных глаз, но увы. Надо было принять владение. Три дня
мотался по деревням, как пацанёнок от пчелиного роя. Еле выкроил
сегодня время, чтобы вас повидать.
— Ну ничего, — одарила меня скромной улыбкой Анастасия. И
склонилась ниже, позволив платью провиснуть, открывая маленькие
груди. Так-так. Похоже, я не ошибся. Матвейку самым безобразным
образом соблазняли. — Навидаемся ещё.
— Увы, Анастасия Ильинична, — развёл руками я, не забыв кинуть
смущённый взгляд в вырез платья. — Я покончу с делами и вновь
отбуду в Июневку.
— Да как же так, Матвей Павлович?.. — искренне огорчилась
Настенька.
— Дела не ждут. Окончилась моя беззаботная юность, — с
надлежащим пафосом произнёс я.
— Так, может, следует начать степенную зрелость? Помнится, перед
вашим арестом вы говорили, что испросите благословения у родителей
на наш брак… А теперь и испрашивать не у кого…
Я насупился. А молодец, Матвейка. Чую, Евлалия применила бы весь
дар убеждения, включая магию, чтобы не позволить свершиться этому
браку. Отговорка для «невесты» прекрасная. Версия с желанием помочь
Настеньке вытащить брата из беспробудного пьянства рушилась с
треском.