– Все завершили, но очень большой недочет учебников. Впрочем, как всегда. И так будет продолжаться, пока детей и их родителей не обяжут брать ответственность за школьное имущество. Не буду называть тебе цифры, но школа каждый год платит тысячи долларов, чтобы возместить невозвращенные, утерянные или испорченные книги.
– У меня долгов нет, – для Алекс была непонятна такая щедрость. «Заелись! В русской школе бы спуску не дали: потерял – плати!»
– Мм…, только студенты и… молодые учителя теряют книги, – библиотекарша многозначительно кивнула, намекая, что некоторые учителя ведут себя как дети, – кстати, я сегодня заслушалась твоей речью в микрофон! Ну просто очаровательно! Пожалуйста, не пойми меня неправильно, мне всегда нравился русский акцент, но сегодня твой говор был особенно завораживающим.
– Спасибо, Кейт, – широкая белозубая улыбка засияла на смуглом лице, Алекс были приятны комплименты коллег. – Многие считают, что он красивый и даже сексуальный, но… тяжелый.
– Противоречиво, однако… – она коснулась руки Алекс. – Ах, этот загадочный русский акцент! Вот бы мне знать еще один язык, кроме английского. Везет тебе.
4. Шестидесятые, двадцатый век
Саша Лучина родилась в первый день весны, в разгар хрущевской оттепели. Обычно на Урале в это время еще трещат морозы. Пока была маленькой, девочка с нетерпением ждала этого дня, просыпалась раньше всех, однако притворялась спящей до тех пор, пока к ней не подходила мама и не будила ласковым: «С днем рождения, Сашенька!» При этом мамины глаза излучали такое тепло и нежность…
Мама вручала девочке подарок и напоминала, что к вечеру будет накрыт праздничный стол, придут гости…
Став чуть постарше, Саша уже боялась этого застолья. Поначалу все было прекрасно. Поздравления, тосты… Мама в этот день казалась особенно красивой и оживленной. Салатовое кримпленовое платье необычайно шло к ее сочно-зеленым глазам с густо накрашенными ресницами и тщательно уложенным коротким темным каштановым волосам. Яркая, морковного цвета помада оттеняла очень светлую кожу овального лица. Папа тоже выглядел веселым, улыбался гостям, обнажая прекрасные белые зубы. Природа подарила Владимиру Кузьмичу аристократическую и броскую внешность: смугловатая кожа, высокий лоб, прямой нос и умные серо-голубые глаза под густыми черными бровями.