Чеченец сперва не понял, что случилось. Скосил глаза на свой
пах. Ниже мощной струей била кровь, заливая штанины и ноговицы. Он
задрожал. Выронил кинжал и схватился обеими руками за разверстую
рану. Бессмысленно! Даже повязка не смогла бы его спасти. Кровь
толчками выбивалась из-под ладоней, разлетаясь тысячами каплей.
— Кулаком нужно давить, – устало выдавил из себя Вася,
откидываясь на землю.
Чеченец его не понял – точно также, как унтер-офицер не понял
Вахины проклятья. Бывший кунак уруса простоял не в силах сдвинуться
с места пару минут. Залил все перед собой ярко-красной кровью. Ноги
его подкосились. Жизнь уходила из его сильного тела стремительно, с
каждым ударом сердца. Он рухнул рядом с Васей, не издав и крика.
Кровь кунаков смешалась – на земле, на их одежде, на их лицах…
Вася снова застонал. Бок горел огнем. Грудь пекло так, будто
кипятком плеснули. Он заелозил на земле, как гусеница, избавляясь
от черкески и бешмета. Кое-как оторвал с помощью ножа несколько
длинных лоскутов от рубахи и наложил себе повязки. Хуже всего было
с раной на груди. Нужно зашивать, но как это сделать одному в
лесу?
Хурджин с походным набором валялся рядом с убитой лошадью. Там
была и иголка, и нитки. И фляжка с водкой. Вася заставил себя
доползти до сумки из безворсовой ткани. Покопался в ней. Достал
нужное. Обработал рану. Вскрикивал, но не останавливался каждый
раз, когда водка плескала на рассеченные нервы. Одной рукой грубо
стянул нитками кожу вокруг раны. Несколько раз отключался, не в
силах терпеть боль.
— Врешь! Не возьмешь! – сообщил Вася непонятно откуда взявшуюся
фразу пичужке, усевшейся поблизости на ветку куста.
Ползком добрался до своего штуцера. Отсоединил штык. Пристроил
винтовку за спиной и снова пополз, помогая себя штыком – туда,
откуда прискакал. Там должны быть русские. Там спасение!
Вася полз и полз. Отключался. Приходил в себя. И снова полз.
«Мересьев дополз, и я доползу!» – повторял себе Вася, отвоевывая
все новые и новые метры у проклятого леса. Он не был уверен, что
продвигается в нужном направлении. Просто не давал себе думать об
этом. Как и о том, что можно запросто наткнуться на отступавших
чеченцев. На его счастье, ему попадались только мертвые. Один даже
подарил унтеру сушеную тыкву с водой. Она придала сил. Ненадолго.
Но Вася не сдавался. Продолжал смещаться на север, в сторону
Сунжи.