— На заднем дворе монастыря есть вход в старое подземелье, —
кардинал оскалился. — А там не ошибёшься.
Сюрпризы и стража? Можно даже не спрашивать.
— Кто охраняет алтарь?
— Собачки, — мертвец попытался изобразить улыбку, — очень добрые
собачки, с очень острыми зубами. Я с удовольствием посмотрю, как
они будут жрать тебя живьём, некромант, и ты почувствуешь, как их
зубы будут вгрызаться в твои потроха…
— Замолчи.
За дверью что-то глухо бухнуло, и я ощутил волну эфира от
сработавшего заклинания. Кажется, маги почувствовали отзвук
заклятий от нашей драки с кардиналом, начали искать причину и уже
встретились с Диего.
— Пора заканчивать.
Я поднял каменную табличку, ударил по ней потоком эфира, и она
рассыпалась мелким песком.
— Твоё время вышло, мертвец. Хозяйка хотела задать тебе
несколько вопросов, и будет невежливо заставлять её ждать.
Скудельница в моей руке стала видимой. Хлыст, составленный из
костяных позвонков, змеёй пополз к кардиналу.
— Стой! — завопил он. — Тебе нужен проводник! Ты сам не найдёшь
дорогу к монастырю! Обещаю, я проведу…
— Тебе нет веры, мертвец.
Шею кардинала обвила Скудельница, сжала и дёрнула до хруста.
Рубин в глазнице вспыхнул, рассыпаясь искрами, и душа кардинала
отправилась за грань. Прямо в заботливые руки Хозяйки. А его тело
упало на пол безвольной куклой.
Я сунул в карман бумажку с описанием ритуала и поспешил на
помощь к Диего.
***
Таланты у магов были средненькие, зато они сами оказались
тёртыми калачами с боевым опытом. Они разделились на две группы,
вытеснили Диего во внутренний дворик виллы, зажали в открытой
галерее на первом этаже и принялись долбить по ней огненными
всполохами. Испанка отстреливалась из “громбоев”, ранив двоих, но
силы были явно неравны.
Каменная балюстрада, за которой она пряталась, уже начала
оплывать от жара. А дрожащий от заклятий эфир не давал ей набросить
“плащ” и уйти невидимой. Пожалуй, Киж сумел бы накинуть маскировку
в таких условиях, но у Диего не хватило опыта. Так что она
продолжала стрелять, громко ругаясь на испанском, и сбивала язычки
пламени с тлеющего платья.
Искать в темноте лестницу и спускаться на первый этаж не было
смысла. Прямо возле покоев кардинала я распахнул окно во внутренний
двор и указал на одного из магов.
— По моему хотению, по моему велению…