— О-о, Кирилл, — Рита горько усмехнулась, — Первый
очень умное, хитрое и рациональное существо. Он не стал спорить и
сделал вид, что согласен. Но как я теперь понимаю, это была первая
трещина в его лояльности к нам.
— Но кто все-таки эти Объекты? Я понял, что раньше
они были людьми. А сейчас? Я слышал, Дмитрий Сергеевич использовал
слово — партикулы? Что это?
— Я не знаю. — Рита грустно вздохнула и перевела
взгляд на потемневший экран компьютера. — И никто не знает. Нам
даже не удалось понять, живые они или нет. Но если отвечать
коротко, то партикулы — это микроорганизмы внеземного
происхождения, внедрившиеся в человеческие тела и полностью их
поглотившие.
— Но как? — только и смог спросить я. Слова Риты
обескуражили меня, вызвали ощущение фальши или глупого
розыгрыша.
— Их доставила «Луна-24» вместе с образцами реголита
в тысяча девятьсот семьдесят шестом году. — По серьезному лицу Риты
я понял, что она не смеется надо мной. — Но обнаружить их удалось
только в две тысячи десятом.
— Прости, но мне очень сложно поверить в такое.
Неужели за полвека эти образцы не изучили досконально, до атомного
уровня?
— Понимаю, — кивнула Рита. — Но с момента, когда
лунный грунт впервые оказался в лаборатории, аппаратура для
исследования вещества кардинально изменилась. Тем более, партикулы
обнаружили в самом мелком пылевом слое реголита. Раньше у
человечества просто не было возможности их заметить.
— К тому же, — она откинулась на спинку стула, — они
были найдены не во всем реголите, а лишь в одном конкретном образце
весом полтора грамма. Один из исследователей обратил внимание на
буроватые частицы размером около ста сорока нанометров и выделил их
в отдельный вид, требующий изучения.
— То есть они меньше человеческой клетки?
— Самые маленькие клетки человеческого организма —
гранулярные клетки мозжечка — имеют длину от четырех до четырех с
половиной микрометров, — улыбнулась Рита. — А партикула по размеру
сопоставима с рибосомой — клеточной органеллой, необходимой для
биосинтеза белка. И в одной клетке их насчитывается несколько
миллионов.
— Но ведь Биотех занимался изучением вирусов? Как эти
партикулы могли оказаться здесь?
— Их прислали в институт для того, чтобы определить,
не являются ли найденные частицы новым неизвестным вирусом. И
угадай, кто занимался их изучением?