— Ладно, Ваня, война план покажет, —
деловито и несколько сердито произнес Билый, и протянул руку
вперед, слегка усмехнувшись. — Нас вон уже встречают, жаль, что без
оркестра, как ты хотел. Ты бы не был против, ваше сиятельство,
чтобы под фанфары в гарнизон въехать?
Микола ощерился рядом белых зубов.
Закрутил ус. Подмигнул другу. Уж больно ему картина казалась
смешной, да неуместной для этих суровой в своей красоте гор и
одинокого захолустного гарнизона.
— Все тебе весело, — буркнул в ответ
Суздалев и посмотрел в ту сторону, куда указывал односум. В глазах
его блеснула надежда и тут же погасла. — Тьфу ты! Да откуда в этом
гарнизоне оркестр?! — граф с укором посмотрел на казака, а тот уже
больше не сдерживаясь, рассмеялся.
Дорога, по которой они ехали,
упиралась в пропускной пункт, оборудованный шлагбаумом. За ним
высилась небольшая крепость, построенная скорее всего еще в первую
кавказскую кампанию. Чуть левее шлагбаума возвышалась смотровая
вышка — баштя — как называл ее Билый. Она была видна еще издали.
Сразу за ней, будто прислонившись к одной из опор вышки,
примостилась деревянная будка с маленьким окошком рядом с дверью.
Дверь была приоткрыта и присмотревшись, можно было разглядеть
сидящего в ней человека в военной форме. У шлагбаума стоял часовой.
Весь его вид говорил о том, что такая служба ему в тягость. Солдат
протяжно зевнул. Перекрестил рот, и с вызовом посмотрел на
всадников:
— Стой! Кто такие?! — больше для
порядку, чем по- собственному желанию скомандовал он.
Суздалев с Билым спешились, держа
коней под уздцы.
— Ты как позволяешь себе
разговаривать со старшими по чину? — граф, не представившись, сходу
налетел на часового.
Тот, поначалу опешив, было вытянулся
во фрунт, но тут же спохватился:
— А где на вас, господа хорошие, чины
разглядеть можно? Нету! Стало быть отвечать, как по уставу велено.
Кто и зачем?
Иван Матвеевич внутренне закипал.
Невиданная и неслыханная дерзость. Ему, графу Суздалеву, отвечает
какой-то безродный солдатишка, считая ровней?! Глаза у графа
расширились от возмущения. Он готов был отхлестать по лицу дерзкого
часового, но Билый, заметив его состояние, сделал шаг вперед, встав
между графом и солдатом.
— Унтер-офицеры Суздалев и Билый
прибыли в расположение гарнизона для несения дальнейшей службы, —
четко произнес казак, протягивая документы, выданные им в столице и
добавил. — Будь добр, пригласи дежурного офицера.