Её сарказм лился так щедро, что я решил ретироваться. Ведь мне
нужно собирать вещи, потому что война не ждёт.
Я попытался немного успокоить её, напомнить о том, что я далеко
не слабак и что всё у меня под контролем. Но стоило мне упомянуть
слово «война», как у неё случался приступ раздражения.
Странно, ведь у неё вся родня — сплошь вояки, и к войнам она
должна уже привыкнуть. Я сам удивился, что Вика так
разнервничалась, будто я собрался на прогулку по минному полю.
Пришлось попросить Машу напоить её успокоительным чаем на
травах.
Вечером за мной приехала машина — длинный чёрный лимузин с
тонированными стёклами. Водитель — немногословный мужчина в
безупречном костюме — открыл передо мной дверь.
— Ваше путешествие начинается, — произнёс он с лёгким поклоном,
как будто я собирался в круиз по Средиземному морю, а не на
передовую.
Я кивнул ему, бросив последний взгляд на девушек, стоявших на
крыльце. Вика с укором смотрела на меня, а Маша лишь слегка махнула
рукой, скрывая эмоции за маской спокойствия.
А дальше... Дальше мы с ветерком домчали до аэропорта. Аэропорт
встретил меня суетой и шумом, словно улей. Частный самолёт блестел
металлическим блеском в лучах заката, обещая комфорт и
скорость.
Полет прошёл быстро, хотя время тянулось так медленно, что я
успел пересчитать все облака за окном.
К утру я уже был на месте. Меня встретил ещё один представитель
мыса Артистократов — человек из Рода маркиза. Он помог мне с сумкой
и отвёз прямо в военный лагерь.
Сам военный лагерь раскинулся на холмах, словно гигантский
муравейник. Палатки были не просто палатками, а настоящими дворцами
из ткани, украшенными гербами и флагами. Я даже задумался, не забыл
ли я дома смокинг.
Меня встретил молодой человек в форме, с выправкой такой
идеальной, что на его фоне линейка выглядела бы кривой. Его лицо
было сурово, а глаза холодны, как лёд в стакане виски.
— Следуйте за мной, — коротко бросил он, не утруждая себя
приветствиями. Я почувствовал себя рекрутом на первом дне
службы.
Я послушно последовал за ним, пробираясь между палатками, где
сновали люди в дорогих мундирах, обсуждая стратегии и планы, словно
это была очередная партия в шахматы, а не реальная война. Кто-то
смеялся, кто-то спорил, кто-то громко рассказывал анекдоты про
противника. Атмосфера напоминала светский раут, если бы не лёгкий
аромат пороха в воздухе.