Вернувшись вместе с ним в имение и передав оленя поварам, Карл
предложил показать мне дом. Мы прошли по длинным, величественным
коридорам, стены которых были украшены портретами его предков. Лица
на картинах казались живыми и суровыми, как будто они охраняли дом
своим строгим взглядом.
— Это мой дед, — указал Карл на портрет пожилого мужчины с
пышными усами. — Он был выдающимся учёным, но его идеи опережали
время, и многие считали его сумасшедшим.
— Гениальность и безумие часто идут рука об руку, — заметил я. —
Но мне казалось, Виктория говорила, что у вашего рода боевой
дух.
— Абсолютно верно, — кивнул он. — Но это не отменяет того, что
представители нашего Рода были выдающимися людьми и в других
сферах. Помимо военных дел мы занимаемся бизнесом и успешно ведём
животноводческое хозяйство.
Мы продолжили прогулку по дому, и Карл привёл меня в просторное
помещение, где полки до потолка были забиты книгами. Запах старой
бумаги и кожи наполнил воздух, создавая атмосферу уюта и мудрости.
Карл пояснил, что это библиотека Виктории.
— Впечатляет, — признал я. — Кажется, она увлекается
историей?
— История, алхимия, философия: она ищет ответы на вопросы,
которые многие боятся задать, — ответил Карл с задумчивым
видом.
— Похоже, в вашей семье не любят простых путей, — заметил я,
проводя пальцем по корешкам книг.
— Это точно. Но именно поэтому мы ценим тех, кто готов идти до
конца, — ответил он, глядя мне в глаза.
Мне стало интересно, к чему он этим ведёт. Намекает ли он на то,
что я должен сделать Виктории предложение? Или, может быть,
опасается, что мои намерения не чисты и готов принять меры? В любом
случае, место производит впечатление, а здесь явно умеют не только
жить, но и веселиться.
Вечер настал незаметно: Карл не давал мне скучать весь день и не
сводил с меня глаз. К балу весь дом преобразился: залы были
украшены свежими цветами и мерцающими свечами, звучала живая
музыка, наполняющая воздух волшебными мелодиями. Гости в элегантных
нарядах кружились в вихре танцев, смех и оживлённые разговоры
разносились по всему помещению.
Я стоял у стены, наблюдая за Машей и Викторией, которые весело
болтали с другими гостями. В этот момент Карл подошёл ко мне с
бокалом красного вина.
— Как вам наш маленький праздник? — спросил он, улыбающимся
взглядом.