— Великолепно. Вы умеете устраивать впечатляющие вечера, —
ответил я, поднимая бокал в знак благодарности.
— У каждого своя роль в великих играх. Главное — знать, когда
выйти на сцену, — Карл сделал глоток вина и подмигнул.
— И какую роль вы отводите мне? — с любопытством спросил я,
встречаясь с его глазами.
— Это зависит от вас. Но помните: порой маски скрывают больше,
чем лица, — ответил он с загадочной улыбкой.
Я собирался продолжить беседу, как вдруг к нам подошла Вика:
— О чём вы тут беседуете наедине? Не стоит прятаться от веселья!
— её голос был дружелюбным, и она сияла улыбкой.
— Просто делюсь с нашим гостем семейной мудростью, — ухмыльнулся
Карл, слегка наклонившись к ней.
— Да, твой брат весьма любезен и уделяет мне как гостю
драгоценное внимание по всем древним традициям. Но ты звезда этого
вечера, так что если Карл не против, я бы пригласил тебя на танец,
— добавил я, нежно поцеловав ей руку.
— Благодарю за тёплые слова, но по нашим традициям до замужества
сестра танцует только с членами своей семьи, — спокойно ответил
Карл, взяв Вику за руку и ведя её в центр зала.
— Что ж, пойду тогда поем и напьюсь, как следует. Во всяком
случае, несмотря на странные традиции, здесь готовят просто
шикарно.
В беседке на заднем дворе
Временем позже
Виктория, вернувшись домой после продолжительного пребывания за
границей, только теперь в полной мере осознала, насколько сильно
она скучала по родным местам. Улицы её детства, казалось,
приветствовали её знакомым скрипом мостовой и шепотом ветра в
кронах старых деревьев. Но больше всего ей не хватало семьи.
Узнав, что родители отсутствуют, Виктория ощутила горечь
разочарования: ей так хотелось познакомить их со своими друзьями,
поделиться новыми историями и услышать мудрые советы.
Она сидела в резной беседке на заднем дворе, оплетённой
виноградной лозой, попивая ароматный чай из тонкого фарфора. Лёгкий
ветерок играл с прядями её светлых волос, спадавших на плечи. Рядом
с ней расположилась Маша, нежно обмахивающаяся веером. Её щеки были
румяными от нескончаемых танцев на балу. Сейчас она была рада, что
они решили выйти с Викой немного освежиться на улице, ведь это
давало возможность для более личного разговора.
— Знаешь, Вик, — начала Маша, лукаво улыбаясь и покручивая
ложечку в чашке, — а Добрыня на тебя действительно странно
смотрит.