В Дзинчене это посчитали бы пустым суеверием, здесь же люди
верили в силу подобных ритуалов.
Впрочем, не все. Помимо толпы последователей, истово и не очень
верующих, высыпали на улицу и праздные зеваки, охочие до бесплатных
развлечений. Владельцы лавок выглядывали из дверных проемов,
кое-кто небрежно грыз семечки и бросал шелуху толпе под ноги.
- Что происходит? - спросила Чжаншан у хозяйки косметической
лавочки, появившейся на пороге.
- За счастливое разрешение третьей госпожи Дэн от бремени
молятся.
- Нет! - возразила ее бойкая соседка, забросив в рот сразу
горсть не до конца очищенных семечек. - За третью госпожу молится
Бошинь, а это Субак-утай, ее наняла семья Хан, чтобы найти
тело.
Соседи живо присоединились к обсуждению этой, казалось бы,
угасшей и утратившей новизну новости — похищение тела аптекаря Хана
все еще будоражило людское воображение. Чжаншан показалось, в толпе
она разглядела кого-то из членов семьи аптекаря, но она в том была
не уверена, в конце концов, всех их видела только пару раз
мельком.
Вспомнилось, что Чжами сейчас на службе у Хан Яна, которого
достаточно обоснованно подозревают в убийстве брата, и по коже
пробежал холодок. Только что они виделись, и Чжами казалась
спокойной и уверенной в себе, но ее эта уверенность порой
подводила. Как быть, если старая подруга угодит в опасность?
Впереди, там, куда ушла толпа верующих следом за шаманкой,
послышались возмущенные возгласы и непристойная брань, отвлекшие ее
от размышлений. Привстав, Чжаншан вытянула голову и почти сразу же
увидела Лу Сяо. Сыинтин отличался не только высоким ростом, но
также и весьма приметной прической со множеством косиц и бусин,
подобной которой она ни у кого не видела. Он стоял в окружении
горожан, скрестив руки на груди и глядя прямо перед собой
безразличным неподвижным взглядом. В лицо ему летели оскорбления, и
продолжалось это несколько мгновений, прежде чем шаманка подняла
невесть откуда взявшийся посох, причудливо изогнутую корягу, и
выкрикнула что-то неразборчивое. Толпа выдохнула и
расступилась.
- Хоть бесов изгоняй из него, не поможет, - хозяйка
косметической лавочки плюнула на дорогу и скрылась за дверью.
Чжаншан спустилась по ступеням и, стараясь побороть липкий
страх, возникающий каждый раз при виде толпы, двинулась вниз по
улице. Крикнула, отвлекая на себя внимание: