- Идем.
Лу Сяо потянул Чжаншан за собой в сторону «Горного отшельника»,
трактира, с владельцем которого он был неплохо знаком. Эр Гун был
наполовину шажень, его мать принадлежала к этому племени и слыла в
молодости искусным лекарем. Отец всегда отзывался о ней с
неизменным почтением. Сын ее унаследовал многие дурные черты своего
отца, довольно жадного и высокомерного человека, но сохранил и
некоторые добрые качества. В частности, перед соплеменниками матери
он никогда не задирал нос и не завышал для них цены, тогда как
прочих обдирал как липку.
Оставалось надеяться, что и сегодня он будет этому верен.
Появлению Лу Сяо Эру Гун удивился, а еще больше просьбе отыскать
пару мест на галерее — всем людям, с сыинтином знакомым, прекрасно
было известно его отношение к шаманкам и их ритуалам. Однако,
ненужных вопросов трактирщик не задавал и места нашел, и даже не
стал запрашивать за них совсем уж неразумную цену.
Устроившись на галерее, в небольшом закутке, отгороженном
скверно расписанной ширмой, Лу Сяо заказал подавальщику чайник чая
и облокотился на парапет. Отсюда неплохо было видно и ворота
усадьбы градоправителя, и всю площадь, к которой стекалась и
стекалась толпа, заполнив прилегающие улицы. Только в центре
оставалось свободное место, частично благодаря тому, что толпу
сдерживали помощники шаманки с высокими штандартами в руках;
частично же благодаря страху и трепету, которые она внушала.
- Зачем мы здесь? - тихо шепнула Чжаншан, пододвигаясь
ближе.
Лу Сяо покосился на нее. Девушка была напугана, но выдавали это
только пальцы, впившиеся в чашку, в остальном же она оставалась
сдержанной и внешне совершенно спокойной. Ему вообще нравилось, как
она держалась: легко и непринужденно, без высокомерия присущего
прибывающим из столицы и без обычного для каррасских девиц
ханжества. Она держалась так близко, что любой в Бьяншене назвал бы
это непристойным и окрестил их любовниками, но, кажется, совершенно
об этом не беспокоилась.
- Вам не любопытно взглянуть на ритуал?
Девушка задумалась, после чего покачала головой.
- Да и нет. Местные обычаи интересны, но... не сейчас.
Лу Сяо налил себе полчашки чая, пригубил и сразу же отодвинул.
Вкус был отвратительный, на чае Эр Гун как всегда сэкономил.
- Если бы я верил в злые чары, то сказал бы, что затмение
наслали, чтобы не дать нам продолжать расследование. Мысль, конечно
же, глупая. Однако... жизнь в Бьяншене размеренная, и когда
одновременно вдруг начинает столько всего происходить, это вызывает
у меня подозрения. Любопытно взглянуть, что за представление
сегодня устроит Бошинь, и устроитй ли она его ради нашего
градоправителя, или ради собственной наживы.