Чжаншан подалась вперед, разглядывая пустое пространство в
центре площади с куда большим интересом.
- Ну, затмение ведь нельзя устроить... - и тут же поправилась. -
Но его можно предсказать.
- Верно, - кивнул Лу Сяо. - В этом городе что-то скверное
происходит, и это наверняка связано с семьей Дэн.
Чжаншан повернулась к нему.
- Почему вы так думаете, мастер Лу?
Лу Сяо позволил себе кривую улыбку.
- Потому что здесь все с ними связано. Бьяншен принадлежит им,
что бы на эту тему не думали при дворе. Семье Дэн и никому
больше.
1Хэйша — народ черных песков, один из народов, населяющих
пустыню. Хэйша довольно малочисленны, продолжают вести кочевой
образ жизни, и о них мало что известно, и поэтому их окружает
множество мрачных легенд. Они искусны в поиске источников воды и,
как верят в приграничных карраских городах - кладов
О Дэн Мо, бьяншенском градоуправителе, отец отзывался не слишком
лестно. Он глубоко почитал Государя, всегда считал часть своей
работы служением стране, и презирал все это мелкое местное
политиканство, с которым время от времени приходилось сталкиваться.
Дэн Мо и его родичи по словам отца были из числа худших правителей:
жадные, лишенные сострадания и почтения к человеческой жизни.
Однако, с точки зрения закона упрекнуть их было не в чем. Город
процветал — в своей, конечно, манере; добываемые здесь минералы, а
также металлы и соль, исправно поставлялись на королевские склады и
в мастерские; налоги платились без промедления. Люди не жаловались.
В этом Чжаншан и сама смогла убедиться. Никто в городе ни разу не
сказал слово против семьи Дэн.
Глядя сейчас на собравшуюся внизу толпу, Чжаншан думала о том,
что причина вовсе не в достаточно разумном правлении. Нет, людей от
жалоб удерживали суеверный страх и слепое почитание разного рода
колдуний и шаманок. Возможно, они и могли сказать что-то против
семьи Дэн, но ту защищала могущественная магия. И неважно, что
магия это существовала только в людском воображении.
Холодок пробежал по коже.
Что, если отец обнаружил нечто такое, о чем собирался сообщить
Государю? Нечто настолько важное и опасное, что это убило его.
Что, если в этом замешаны люди из семьи Дэн?
Чжаншан подвинулась ближе к парапету, с этого места лучше видно
было широкие, окованные медью ворота усадьбы градоправителя. Возле
них на каменных ступенях суетились слуги в форменных платьях с
нашитыми на рукавах и спинах гербами. Они расставляли легкую
садовую мебель, тяжелые медные подсвечники, какие-то курильницы. С
самой площади ветер иногда приносил запах благовоний, слишком,
почти ядовито сладких.