- А что же это у вас, барин, никак
берёза?
Он имеет в виду весьма редкую для
этих мест вещь – светлый и отлично отполированный шест длиною в два
метра, который молодой человек не выпускает из рук.
- Берёза то. Прекрасный материал, –
отвечает ему господин странным для обычных людей слогом, поправляя
на носу круглые очки с зелёными стёклами.
- Значица, барин, доверили вам копьё
старшие товарищи?
- К тому я долго шёл. Доверили, –
соглашается молодой человек, надеясь, что на этом расспросы и
закончатся. Но нет…
- Значица, вы теперь настоящий
синоби, – констатирует возница.
- Да. Мне звание присвоено, прошёл
проверку я, – наниматель говорит это на удивление спокойно. Хотя
любой другой человек таким фактом непременно гордился бы, а может
быть, даже и выпячивал его перед всеми. Шутка ли – настоящий
шиноби.
Правда, всё-таки он выдаёт некоторое
своё волнение, поправляя свою шляпу-сугэгасу, которая, в общем-то,
сидит на его голове так, как надо, и прекрасно защищает его лицо и,
главное, очки от мелкой мороси.
«А теперь он поинтересуется моим
возрастом», - думает Свиньин. И предугадывает, так как болтливый
возница и вправду говорит:
- Вы уж извиняйте, барин, но… Больно
вы молодо выглядите для синоби. Простите за вопрос, а сколько же
вам годочков?
- Исполнилось четырнадцать уже, -
отвечает Ратибор Свиньин.
- У… Четырнадцать… - возница снова
поворачивается к своему нанимателю. Во взгляде его читается великое
удивление. – А я думал, может, так молодо выглядите потому, что
эликсир употребляете. А вы, значица, просто молоды так.
На эту похвалу в виде искреннего
удивления молодой человек реагирует так, как и положено реагировать
шиноби на всякую лесть или чрезмерные восхищения – то есть никак.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Четырнадцать годков, - продолжает
удивляться возница. – И уже синоби, – а потом он сокрушается: - А
мой шалопай… В свои четырнадцать только смог с дружками над козой
за амбаром надругаться.
- Он рано повзрослел, – констатирует
Ратибор Свиньин скорее из вежливости, чем из интереса.
- Ага, - вздыхает мужичок. – Пришлось
его женить, дурака, так как очень он стал опасен в этом смысле.
Юный шиноби не стал уточнять, в каком
таком смысле сын извозчика стал опасен, но мужичка отсутствие
интереса у пассажира не остановило, и он продолжал: