Толпа застыла в молчании, впитывая
каждое слово.
— Братья и сестры, если настоящее,
потустороннее зло действительно здесь, бродит ночами по нашим
домам, то есть и способ бороться с ним! Царская библиотека даёт нам
ответ…
Священник прервался, собираясь с
мыслями, подбирая слова. В нефе воцарилась абсолютная тишина, все
обратились в слух.
— Чтобы изничтожить демонического
духа, нужно знать его прижизненное имя. Имя, данное ему после
рождения, то, что записано в церковной книге. При встрече с
нечистым духом, осените его крестным знамением, назовите
его и воскликните «Изыди, во имя Отца и Сына и Святого
Духа!». Даже если нам не удастся узнать имя, молитва обратит демона
в бегство до следующей ночи.
Священник посмотрел на прихожан
долгим, испытующим взглядом.
— Помните это, — добавил он. — Если
вы подозреваете, кто из усопших может творить эти злодеяния, у вас
есть шанс покончить с демоном раз и навсегда, угадав его имя. Но
ради Всевышнего, не поддавайтесь хаосу в душе. Не ищите супостата в
каждом шорохе.
Кипелов остался стоять на месте,
потрясённый услышанным. Происходящее в городе мракобесие всё меньше
походило на обычные суеверные слухи. Священник говорил с таким
беспокойством, с таким сильным желанием унять панику, что сомнений
не оставалось – по ночам явно творится нечто странное. Валерий
почувствовал, как холодок вновь пробежал у него по спине. Это
время, куда его забросила судьба, оказалось куда более странным и
мрачным, чем он мог предположить.
Валерий находился в самом конце нефа,
возле выхода, наблюдая за людьми, которые, стоя плечом к плечу, с
благоговением слушали священника. Их лица, суровые и измождённые,
казались намного старше, чем могли быть на самом деле. Женщины с
кожей, словно выжженной солнцем, мужчины с огрубевшими руками и
обветренными щеками. Даже малыши выглядели не по-детски серьёзными.
На всех сказывался скромный рацион и изнурительная работа под
открытым небом. Времена полные лишений накладывали свой отпечаток,
стирая юность раньше срока.
Кипелов невольно провёл рукой по
своему лицу, как будто проверяя, действительно ли он всё ещё
выглядит так, как запомнил себя в зеркале. В этом мире он
чувствовал себя чужаком: его кожа, ухоженные волосы и одежда резко
контрастировали с тем, что было вокруг. Казалось, он только что
сошёл с какой-то праздничной картинки. Его возраст здесь наверняка
воспринимался иначе. На контрасте с остальными горожанами Кипелову
запросто могли дать лет 40-45.