— Беда, Дмитрий Андреевич, — негромко
произнёс он, склонившись снова над мёртвым стражником. — Говорили
мы, что сыскари тут мало чем помогут. Всё как в прошлый раз.
Глядите лучше сами, тут и без слов понятно.
Бутурлин нахмурился. Сыскарь молча
отступил, жестом приглашая Бутурлина и Кипелова посмотреть на шею
погибшего. Бутурлин кивнул Валерию.
— Посмотри, — раздраженно сказал он.
— Говорят, ты демоноборец. Быть может, твой взгляд подскажет нам
больше, чем сыскное дело.
Валерий же в этот момент ясно
осознавал: ни в демонологии, ни в сыске он ровным счётом ничего не
смыслил. Ему оставалось надеяться лишь на "течение рек", которое
вело его сквозь этот мир, и на хрустальный шар, что дал ему
Радомыслов. Не смотря на дикую неуверенность, он понимал, что
продолжать держать уверенный образ и стараться быть полезным было
жизненно необходимо.
Кипелов шагнул ближе, протянул
руку.
— Дайте мне факел, — нарочито
уверенным голосом попросил он.
Один из стражников молча подал ему
горящий светоч. Валерий взял его, ощутил тепло дерева под ладонью.
Огонь потрескивал, озаряя побелевшее лицо стражника, что лежал
перед ним. Он был молод — лет двадцати пяти, не больше. Глаза его
застыли в выражении ужаса, рот приоткрыт, будто он пытался крикнуть
в последний миг. Снег вокруг был затоптан множеством ног, но
Валерий уловил нечто особенное. Чуть припорошенная борозда уходила
от спины стражника — его явно протащили, причём с приличной
скоростью. На снегу остался длинный и глубокий след от
доспехов.
— Его волокли, — задумчиво произнёс
Валерий, присев рядом. — Быстро. Возможно, он был уже мёртв…
Он поднёс факел ближе к телу, к шее.
И замер. Два чётких кровавых укола. Словно шпагой, но слишком
ровно, слишком симметрично. От этих отметин отходили тонкие струйки
запёкшейся крови, они стекали вниз, единой линией сливаясь с
бороздой, что осталась на снегу.
Бутурлин склонился ниже, рядом с
ним.
— Уже почти неделю в городе творится
неладное, — тихо сказал он, следя за выражением лица Валерия. —
Первым убили окольничего Адашева. Потом начали находить караульных
стражников. Следы… — он коротко кивнул на шею мертвеца. — Всё
слишком очевидно. Сомнений нет, в крепости орудует упырь.
Он замолчал, наблюдая за
Кипеловым.
— В последние две ночи было спокойно,
— продолжил он. — Но сегодня, под прикрытием шума метели, за ночь
убили уже второго стражника.