Мальчик помедлил, потом выпрямился,
положил долото, и, по-прежнему хмуро, но уже без прежней вражды,
пояснил:
— Крылья это. Для наших воевод. Чтобы
могли они взлететь над стенами и врага сверху поразить. Пущай
басурмане подивятся.
— А катушки с ручками? — Валерий
указал на механизмы. — Зачем они?
Никитка посмотрел на него с
укоризной, как на несмышлёного.
— Как зачем? Разве не ясно? Чтобы
махать ими, аки птица. Как иначе лететь-то?
Валерий рассмеялся тихо — не
насмешливо, а искренне, с восхищением. В простом мальчонке жила
жажда покорить небо. С такой фантазией и должным усердием в
ремесле, с годами он мог стать хорошим мастером.
Валерий внимательно разглядывал
необычную конструкцию. Изделие было выполнено весьма тщательно, с
изобретательностью и даже каким-то неуместным в простом
мальчишеском деле благородством. Шёлк, хотя и испорченный,
переливался мягким блеском, отражая робкие солнечные лучи,
проникавшие в полутёмные сени.
Однако Кипелов, не чуждый простых
законов физики, быстро осознал, что даже столь изобретательные
крылья не смогли бы поднять человека в воздух. Проблема крылась не
в мастерстве исполнения, а в самой идее конструкции.
– Послушай, Никитка, – осторожно
начал он, стараясь не задеть мальчишеское самолюбие, – я, конечно,
в таких штуках совсем не мастер, но есть у тебя одна трудность.
Мальчишка вздрогнул, нахмурился и
быстро глянул исподлобья:
– Какая ещё трудность?
Валерий аккуратно прикоснулся пальцем
к деревянному каркасу:
– Видишь, крылья твои широки да
велики, а человек, когда закрепится здесь, между ними, сразу
завалится вперёд. Крылья вес человека не удержат, не будет
равновесия, и вниз кувыркнётся он быстрее, чем успеет моргнуть.
Никитка поджал губы, мгновенно
насупившись ещё больше:
– Да отчего ж кувыркнётся? – с
вызовом спросил он.
– Оттого, что тут хвоста нет, –
улыбнулся Кипелов, – как у птицы. Он бы и равновесие удержал, и
полёт сделал бы устойчивее и плавнее.
Никитка громко фыркнул, раздражённо
поворачиваясь к Валерию:
– Это вы зря так, дяденька. Птицы-то
летают не хвостами, а крыльями большими да сильными!
Кипелов кивнул, не споря:
– Верно, крыльями они и машут. Только
хвост им помогает лететь прямо, не кувыркаясь в воздухе. Он лёгкий,
широкий, служит для устойчивости. Вот возьми хотя бы коршуна или
ястреба — у них хвост широкий, прочный, в полёте неподвижный, он
равновесие держит.