На пороге появился окольничий
Бутурлин. Его взор был как обычно холодным и надменно
оценивающим.
— Доброго утра, — нарочито едко
произнёс Бутурлин, смерив Валерия взглядом. — Или скорее уже
доброго полудня?
Кипелов неспешно взял сумку и так же
неторопливо положил её за кровать.
— И тебе день добрый, Дмитрий
Андреевич, — сухо отозвался он, вставая с постели и расправляя
плечи.
Бутурлин шагнул внутрь светлицы,
заложил руки за спину и, слегка наклонив голову набок, произнёс с
натянутой улыбкой:
— Хочу поздравить тебя, Валерий. Ты
блестяще справился с задачей расположить к себе царя. Песня
пришлась ему по вкусу. Государь был в восторге и восхищался твоим
талантом.
В голосе окольничего звучали нотки
желчи и лёгкой досады. Валерий ответил коротким кивком, не добавив
ни слова.
Бутурлин криво улыбнулся уголком рта
и продолжил, уже серьёзнее:
— Однако, не стоит расслабляться.
Небеса снова заволокло тучами. Ночь ожидается безлунной. Скорее
всего, будет метель или сильный снегопад.
Окольничий сделал паузу и, сузив
глаза, добавил:
— Упырю такие ночи особенно по душе.
Он выходит на охоту именно тогда, когда темно, непроглядно, и
свежий снег скрывает его следы.
— И что же ты предлагаешь? — спокойно
спросил Валерий, скрестив руки на груди.
Бутурлин выдержал паузу. Казалось,
что он сдерживает накопившееся раздражение и подбирает слова.
— Караулы усилены, — на выдохе
ответил Бутурлин. — Всюду рыщет стража. Крепость патрулируют
исключительно тройками, не разделяясь. Но я не знаю, скольких упырь
способен одолеть одновременно. Одного? Двоих? Или целый десяток?
Что касается предложений, — окольничий резко повернулся и шагнул
ближе, глядя Валерию прямо в глаза, — так это ты должен предлагать
решения. Ты демоноборец и защитник Москвы. Не так ли?
Он остановился совсем близко, будто
желая лучше разглядеть реакцию Кипелова.
— Надеюсь, ты подтвердишь свою
репутацию и окажешь хоть какое-то содействие в ловле упыря, вместо
того чтобы праздно проводить время в уютных покоях, храпя до обеда,
— резко завершил Бутурлин. — Будь наготове, Валерий! Будь
наготове!
Не дожидаясь ответа, он развернулся и
вышел, громко хлопнув дверью.
Оставшись один, Валерий тяжело
вздохнул и нахмурился. Видимо, у Бутурлина нет никаких надежд на
поимку вампира собственными силами, раз он устраивает такие
истерические визиты. Он боится, определённо боится. Больше того —
он в ужасе.