– И что теперь?
– Думаю, нужно купить животных,
которые поедают термитов, и доставить их по Тропе в Ламару, а потом
в Великий Лес. Также нужно узнать, кто принес насекомых в лес. Они
ведь из другого мира.
– О, мы узнаем. Не сомневайся! –
сказал ильв, и от его певучего голоса у меня по коже пробежала
дрожь.
Не завидую тем, по чьей вине
насекомые попали в этот мир.
– Возможно, кто-то из переселенцев
привез деревянные вещи, а с ними и термитов, – сделала я
предположение.
– Или это было сделано специально.
Без «королевы», как я понял, они не могут размножаться.
Только теперь я поняла, какие могут
быть последствия у моих действий. Что будет, если в этом
преступлении обвинят людей? Мирный договор будет расторгнут. Все
колонисты приграничья будут вырезаны ильвами. Не пощадят никого. В
этом чудилась какая-то изощренная провокация, но подозрения к делу
не пришьешь.
– Это до конца не доказано. Их не
очень хорошо изучили. Тем более, что я видела только мертвых
термитов, а «королеву» не видела вообще, – нейтрально сказала я. –
Кстати, их вполне могут убить зимние холода, так что и моя помощь
не понадобится.
– Не подходит. Лес создан так, что
вырабатывает свое тепло, и зимой в нем поддерживается определенная
температура, препятствующая замерзанию, – сказал ильв.
Интересно... Я знала, что ильвы при
помощи магии Жизни экспериментировали с растениями и животными,
добиваясь нужных свойств. Но без таких подробностей.
– Ты можешь съездить в Великий Лес и
посмотреть на их гнезда? – спросил Серебряный Лист. – Может быть,
как маг Жизни, ты посоветуешь другой выход?
М… рискнуть? Когда еще представится
шанс побывать в Великом Лесу.
«Никогда».
Вот именно. Ильвы не очень-то
жаловали посторонних и на законном основании убивали тех, кто без
разрешения нарушил границу Великого Леса. Надо было решаться. Я
взглянула на следопыта, взвешивая все «за» и «против».
– Вы сможете оплатить расходы на
дорогу, услуги мага и издержки, связанные с потерей работы? –
спросила я у ильва. – Также, в случае благоприятного исхода, я имею
право на награду от лесного народа. Вы согласны?
Непродолжительное молчание перед тем,
как принять решение.
– Люди всегда отличались жадностью, –
сказал наконец ильв, неприязненно посмотрев на меня.
***
Итак, я попросила у хозяина лавки
расчет и отправилась по степи в приграничные земли рядом с Великим
Лесом.