— Хочешь сказать, все красавицы счастливы?
— Нет, еще бывают те, у кого неплохо получается скрывать, что
они не слишком счастливы…
Вирджилиу тогда, по всему, счел высказывания Кайлена странной
благоглупостью. И передумал только через полгода, когда, вернувшись
из путешествия, обнаружил, что Нада из затравленной жизнью женщины
превратилась в изящную красавицу. И очередь мужчин на утешение
несчастной вдовы стоит вовсе не из-за наследства — которого у нее
толком не было — а только из-за ее очарования.
На ухаживания Кайлена она так и не ответила. Достаточно
оказалось самого по себе того факта, что за ней несколько месяцев
кряду ухлестывает один из главных дамских угодников Кронебурга. И
настойчиво продолжает, невзирая на то, что она его игнорирует. Ей
этого хватило, чтобы снова поверить в себя. Нада была умной
женщиной — Кайлен всегда безошибочно выбирал исключительно умных и
талантливых — поэтому еще через полгода как-то раз подошла к нему и
спросила:
— Скажите честно, господин Неманич, вы тогда это делали, чтобы
поддержать меня?
Он улыбнулся и отрицательно помотал головой:
— Нет, чтобы поддержать вас, я всего лишь был слишком для самого
себя настойчив. Обычно, если мне отказывают, я отвязываюсь намного
раньше… Но вам я был просто обязан доказать, что вы прелестны.
Ее польщенный и благодарный взгляд Кайлен помнил всегда. И
продолжал восхищаться ей всегда, когда видел, даже если она была
вместе со своим вторым мужем — значительно более приятным
человеком, чем первый. А еще Нада была идеальным примером того, что
никакая сила эбед не способна заставить человека сделать то, чего
он не захотел делать. Или захотел не делать. Все человеческие
легенды как одна утверждали, что эс ши способны очаровать и
соблазнить любого. Людям слишком нравилось в такое верить, но это
было неправдой.
Самим жителям холмов эбед был нужен для того, чтобы чувствовать
друг друга, обмениваться ощущениями и переживаниями, не произнося
слов. Эс ши всегда могли выбирать, насколько глубоко им
воспринимать чужое и поддаваться ему. Люди — не могли, за
исключением хорошо обученных колдунов, люди проникались любыми
эмоциями жителей холмов, которые те распространяли вокруг. И
впечатлялись до глубины души, поскольку люди всегда впечатляются
теми, кто вызывает у них сильные чувства. Однако не бегут в койку с
каждым, кто их впечатлил, с каждым, кто вызвал у них симпатию, или
даже желание и влюбленность.