– Что за стерва? Ну что за дрянь ты такая? Я, можно сказать, из
лучших побуждений согласился вернуться, а ты с порога меня
унижаешь.
Кот неуклюже выбрался из сумки и спрыгнул на пол. Уселся посреди
комнаты, где принялся вылизывать лапы.
– Вы закончили? – уточнил Максим.
– Да, странник, ты исполнил мою просьбу. Теперь я исполню твою.
Кровать ждёт тебя.
Ведьма прошла к одной из дверей, оттолкнула её. Внутри была
совсем крошечная коморка, похожая на номер в дешёвой гостинице.
Застеленная кровать и шкаф. Больше бы туда ничего и не влезло.
Вместе с тем появилась табличка:
«Задание выполнено!
Награда: Комната в доме ведьмы на одну ночь
Репутация: Купава Никитишна 25 из 50
(Чужак)
Кот 15 из 50 (Чужак)
Лесовка 35 из 50 (Чужак)
Древляне 9 из 500 (Чужак)»
Максим подождал, пока она не исчезнет, и спросил, нет ли ещё
какой-нибудь работы. Хотелось хоть с одним человеком перевести
отношения на новый уровень. Да и покидать деревню вечером стало бы
не самой разумной идеей. Лучше отложить путешествие на завтра.
– Я рада, что ты спросил об этом, – благосклонно ответила
ведьма. – Деревенский староста просил меня об одном зелье, но
передать его лично я не могу. Пойдут кривотолки и сплетни, а их и
без того хватает.
– Ладно, это просто, – обрадовался Максим. Несколько очков
репутации за пару шагов выглядело заманчивым предложением.
Но у ведьмы мнение было иным.
– На том берегу Нестерки есть лес. В лесу поляна с гнилым пнём.
Ты её легко найдёшь, если будешь по медвежьим знакам идти. Туда и
отнеси флакон.
– Что-то далековато ваш староста забрался.
– Проклятие его прогнало из деревни. Так что, исполнишь мою
просьбу? Взамен я научу тебя варить зелье, от которого пробуждается
могучая сила. В странствиях оно поможет одолеть многих врагов.
Максим всё ещё не был уверен, что хочет брать это задание. Даже
рецепт зелья казался не таким уж полезным. И ведьма уловила это
сомнение.
– Я многое знаю о Долине, многое повидала. Если исполнишь мою
просьбу, я открою тебе одну любую тайну, о какой спросишь.
– Тайну, говоришь? – задумался Максим. Вопросов у него пока было
немного, но что спросить он найдёт. – Да. Пожалуй, такая награда
подойдёт. Но про рецепт уговор всё равно остаётся.
Ведьма взяла с полки склянку и передала Максиму. Большая,
похожая на банку с заплесневелым малиновым вареньем, она вызывала
отвращение одним своим видом. И Максим не хотел даже думать о том,
что было внутри.