– Знаете, почему? – продолжил за него Иван Андреевич и сам же
быстро ответил: – Потому что тоже «отдает долг» раз в шесть
месяцев.
Брови Смита взметнулись под своды Белого Дома:
– Как вы узнали, Эван? Я ведь придумал эту шутку вот только что,
во время вашей лекции!
– Просто догадался. Поверьте, это было несложно.
Смит обиженно умолк, но через три-четыре шага «оттаял»:
– Вы останетесь на обед, Эван?
– Обед? – заинтересовался профессор. – Он праздничный? В мою
честь?
– Нет, просто обед.
– Тогда не останусь – дела.
Смит резко остановился.
– Понимаю, мистер Крюков. Дела. До свидания.
Последнее обращение из уст американца резануло ухо. Иван
Андреевич обернулся:
– До встречи. – И, предвкушая сегодняшний вечер, направился
прочь.
В начале недели Иван Андреевич отметил юбилей –
шестидесятилетие. Ну как – «отметил». Весь праздник он провел в
поездке по маршруту: арендованный дом в пригороде Монтаны, такси,
аэропорт Бозман Йеллоустон, самолет, аэропорт Ньюарк Либерти,
такси, безымянная гостиница в пригороде Нью-Йорка. Поэтому в свой
День рождения, под вечер, лежа на засаленном гостиничном диване,
когда к отваливающимся ногам прибавилось повышенное давление и, на
его фоне, головные боли, Иван Андреевич торжественно решил:
«Отпраздную! Обязательно отпраздную! Шестьдесят лет раз в жизни
бывает! Не сегодня, так в пятницу, по окончанию лекций!»
Выйдя из университета, Крюков дошел до ближайшего пешеходного
перехода и, пока на светофоре горел красный человечек, с
решимостью, достойной лучших отцов нации, вытащил из кармана
мобильный телефон и вбил в поиске «Рестораны, Нью-Йорк». Подумав,
добавил – «недорого». По запросу вылез немалый список, и профессор
углубился в его изучение...
Если бы Иван Андреевич не был столь сильно занят мыслями, в
какой именно харчевне набить сегодня брюхо, то наверняка обратил бы
внимание на несущийся по дороге черный тонированный минивэн с
отсутствующими номерами.
Проскрежетав тормозами, распугав стаю голубей и мамаш с
колясками, машина замерла прямо на проезжей части, аккурат в метре
от Крюкова. Дверь салона бесшумно открылась, и из минивэна, словно
черти из пресловутой табакерки, повыскакивали крепкие бритоголовые
молодчики в количестве трех рыл. Один из них, самый крепкий и самый
бритоголовый, отработанным прямым справа ловко отправил Ивана
Андреевича «видеть сны», а его подельники, подхватив даже не
успевшее рухнуть на асфальт бездыханное тело профессора, мигом
затащили того в машину, которая тут же, с визгом, сорвалась с
места.