Что мне упомянуть обязательно? Добралась целой и невредимой, что
ложь. Командир Вей защитил нас от нападавших, дядя и тетя встретили
меня гостеприимно…
А что, если отец сказал передать письмо с командиром с
единственной целью — дать мне возможность рассказать о встрече
правду? Любое другое письмо дядя перехватит и прочитает, но не
это.
Очевидная мысль, которая почему-то меня не посещала, а
споткнувшись о нее, я делаю на бумаге позорную кляксу.
Придется переписывать.
И предоставленным шансом наябедничать от души я, увы, не
воспользуюсь, потому что возвращения в столицу в моих планах точно
нет. Разве что туманно намекнуть на возникшую неловкость? Хм…
Я перечитываю вторую версию письма — удовлетворительно.
— Кажется, за последние годы нравы в столице поменялись? Этикет
забыт, в моде пренебрежение к старшим, грубая дерзость и
вульгарность.
Увлекшись каллиграфией, я упустила момент, когда в зал вошла
госпожа Ланши.
Я поднимаю голову.
Что мне ей сказать? Напомнить ее же слова — госпожа Ланши
просила чувствовать себя свободно.
— Тетушка…
— Юйлин, зачем ты привела в мой дом больную служанку? Кого
именно ты хочешь заразить?
О-о-о…
Я недооценила способность госпожи Ланши находить самые уязвимые
точки и бить в них без промаха.
Может, сослаться на холодную погоду и простуду?
Ближе всех к больной служанке я — это тоже аргумент. Если я не
заболеваю, то остальным чего бояться?
Да, я недооценила.
Сквозняк приносит от входа густой аромат горько-терпких духов с
перечной примесью. Я невольно морщусь — острый запах щекочет
ноздри, провоцирует чихнуть.
Так госпожа Ланши придумала, как запереть меня во дворе под
предлогом болезни? Отправит во двор «Северной тишины», окружит
охраной и прикажет пару раз в день передавать для меня с кухни
еду?
Сдержаться мне не удается, я чихаю.
Хуже, что не только я. Самой госпоже Ланши и кузинам каким-то
образом удается избегать воздействия перечного запаха, а вот
кормилица Мей заходится в кашле. И самое страшное не сам приступ, а
алая кровь, которую выкашливает кормилица.
— О…
— Ах! — друг за дружкой восклицают кузины и прикрывают нижнюю
половину лиц рукавами.
Госпожа Ланши поднимает веер.
Запах все еще распространяется, и кормилица Мей продолжает
надсадно кашлять. Белый платок в ее руках стремительно намокает.
Если игнорировать сухой приступ сегодня я могла, уверенная, что
займусь лечением завтра или послезавтра, то кровотечение нужно
остановить немедленно.