— Юная госпожа, разве вы сделали что-нибудь неправильное, чтобы
ожидать снаружи? Пожалуйста, войдите.
О, даже так?
— Я благодарю за заботу.
Дядин слуга сторонится, пропускает меня внутрь. Как я и думала,
младший, мальчишка лет двенадцати, тут же кланяется и выскальзывает
дежурить снаружи.
Сопровождавшие меня слуги заносят ларец.
— Вы оба мне помогли, — поворачиваюсь я к ним, — но ваш долг —
хорошо служить в поместье, поэтому я не буду злоупотреблять.
Благодарю вас.
Каждого я награждаю мешочком с осколками битого серебра. Щедрый
жест, но это та традиция, которую стоит соблюдать ради себя и своей
безопасности.
С поклонами они выходят, и третий, более тяжелый мешочек, я
передаю дядиному слуге.
— Спасибо, юная госпожа. Почему бы вам пока не присесть?
Подождите, я распоряжусь подать вам чаю.
— Ты очень любезен, — киваю я.
Чем занят Шаоян?
Почему мне так беспокойно? Только ли из-за недоверия?
Дядин слуга довольно быстро подает мне чай и, очередной раз
поклонившись, скрывается во внутренних помещениях. Его обязанность
— дождаться пробуждения господина, доложить обо мне и, возможно,
подать воду для умывания.
В переднем зале я остаюсь в одиночестве.
Только я, пиала на краю стола и чайник, поставленный немного в
стороне. Как нарочно, чтобы создать мне трудности. Будь при мне
служанка, именно она бы наполняла пиалу, но у меня служанки нет, а
значит, я должна встать, что совершенно не пристало делать госпоже.
Если же я проигнорирую чай, то дядя легко истолкует мой отказ как
оскорбление. Да, определенно, слуга устроил это нарочно.
Серебро потрачено впустую или, наоборот, он попытался таким
образом меня предупредить? Если предупредить, то о чем?
Я прислушиваюсь к ощущениям. Если в доме старосты я могла себе
позволить слиться с окружающим пространством, то в отношении дяди
подобное «подглядывание» — вопиющая грубость, даже преступление.
Поэтому мне остается доверять чутью, которое подсказывает, что
кто-то наблюдает за мной и встать будет ошибкой. И не встать тоже
ошибка. Хватит мне сил, чтобы поднять чайник потоком ци?
Помощь Шаояна мне бы пригодилась, но… слишком рискованно под
носом у дяди оставлять следы искаженной ци.
— На стороне моей госпожи нет слуги. Как же так? — раздается
шепот Шаояна.
— Ха…
То, что Шаоян рядом, даже хорошо — я могу быть уверена, что он
не натворит дел. Или уже натворил?